Corea (choson) V. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

En la Antigüedad C. conoció el chamanismo que estaba en vigor en Siberia. Éste fue sustituido por el budismo, taoísmo y confucianismo. El budismo comenzó a penetrar en la península hacia el s. IV, llegando a constituirse en religión del Estado en el s. VII. Pero no pudo resistir al neoconfucianismo, un sistema de filosofía racionalista y evolucionista, que excluía toda espiritualidad y toda virtualidad teísta. Con la influencia política japonesa, entró también el sintoísmo. Posteriormente intervendrían el protestantismo y el catolicismo.

Los protestantes comenzaron su penetración en la segunda mitad del s. XIX; las primeras tentativas de 1832, por parte de Karl Gützlaf, y 1865, resultaron infructuosas. De hecho, sus misiones no pudieron comenzar sino después de los tratados que reconocían la libertad religiosa de los cristianos, a partir de 1884. Ese mismo año entraban metodistas y presbiterianos americanos. Los anglicanos erigían su propia diócesis en 1889. Desde 1908 quedaba en régimen de autonomía la Iglesia presbiteriana, y en 1930 la metodista. La guerra entre Japón y Estados Unidos provocó en 1940 el éxodo de no pocos pastores americanos. Después de la ocupación comunista, apenas pueden proseguir su labor en el Norte. En cambio, en el Sur han logrado continuar su acción unas 30 confesiones. Actualmente los presbiterianos tienen unos 700.000 adeptos, los metodistas unos 250.000, la Korean Holiness Church unos 150.000, además de otras minorías de baptistas, adventistas, Iglesia Unida del Canadá, Ejército de Salvación, pentecostales y anglicanos.

Los católicos han tenido un notable desarrollo en lo que va de siglo. Al comienzo del s. XX había en C. unos40.000 católicos. En 1957 eran más de 285.000, en 1961 500.000 y en 1970 superan ampliamente los 800.000. Los primeros coreanos cristianos fueron niños moribundos bautizados entre 1591 y 1598, cuando C. fue ocupada por los japoneses, entre los que había ya cristianos. Se sostiene que en este periodo llegaron desde el Japón los jesuitas Gregorio de Céspedes y León Fucan y pasaron en C. año y medio. Se sabe que esclavos coreanos sufrieron el martirio durante la persecución japonesa del s. XVII. Entre los mártires beatificados en 1861, había nueve coreanos. El segundo contacto del catolicismo con C. proviene de China, a través de las relaciones de algunos coreanos con los jesuitas de Pekín. Fue enviado un sacerdote chino en 1795, y se encontró para satisfacción, y con extrañeza suya, cón una comunidad de unos 4.000 cristianos sostenidos por intelectuales convertidos al catolicismo por los misioneros de Pekín. Al morir este primer misionero mártir de los coreanos, junto con otros 300 cristianos en la gran persecución de 1801, dejaba una comunidad de 10.000 fieles.

En 1831 fue erigido el primer vicariato apostólico de C., encomendado a los misioneros del Seminario de Misiones Extranjeras de París. Su primer vicario, mons. Barthéléeng Bruguiére, que era ya obispo coadjutor en Siam, no pudo entrar en su vicariato, a causa de las leyes persecutorias contra los cristianos. Sólo en 1837 consiguieron penetrar ocultamente los PP. PierrePhilibert Maubant y JacquesHonoré Chastan y el nuevo vicario mons. L.I.M. Imbert. Los tres fueron martirizados también en la persecución de 1839 y beatificados en 1925. C. se quedaba nuevamente sin sacerdote hasta 1845, en que llegaba el nuevo vicario mons. Jean Joseph Ferréol con otro misionero y el primer sacerdote nativo coreano, Andrés Kim, educado en Macao. El P. Kim fue martirizado en 1846; los demás misioneros pudieron trabajar hasta 1866, elevando a 23.000 el número de cristianos. En este año arreció la persecución, que hizo las siguientes víctimas: dos obispos, siete sacerdotes y más de 10.000 cristianos. Nuevamente se quedaba C. sin sacerdotes; pero ese mismo año un tratado con Francia permitía cierto margen de libertad para las misiones. En 1875 entraron dos misioneros más, expulsados poco después. En 1902 aún fueron martirizados unos 700 cristianos en la isla de Quelpaert. Para 1905 los cristianos eran 58.000. En 1909 llegaron misioneros benedictinos de Santa Otilia, que abrieron una escuela industrial y otra Normal en Seúl. En 1910 había ya 15 sacerdotes coreanos. A partir de 1911 el país fue desmembrado en varios territorios eclesiásticos, y en 1942 era ordenado el primer obispo coreano, mons. Pablo Ro.

C. del Norte ha empeorado con la ocupación comunista; en cambio, C. del Sur ha mejorado con la llegada de las fuerzas norteamericanas. La Constitución surcoreana de 1963 garantiza la libertad de religión, la separación entre ésta y la política, y la libertad de conciencia.

En 1962 se establecía la jerarquía católica. Actualmente hay tres provincias eclesiásticas: Kwang Ju, con la diócesis sufragánea de Jeon Ju. Seúl, con Chun Cheon, Ham Haeung, Incheon, Pyongyang, Su Won, Tae Jeon y Won Ju. Tae Gu, con Andong, Cheong Ju, Masan y Pusan. Hay también una abadía nullius en Tokwon.

A. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: A. SANTOS, Bibliografía Misional, II, Santander 1965, 597607; C. DALLET, Histoire de PÉglise de Corée, 2 vol., París 1874; E. FOURER, La Corée: Martyrs et missionaires, Nancy 1895; YU HONGNYOL, Historia de la Iglesia católica en Corea (en coreano), Seúl 1962; C. Klmt y 1. CHONG, Corea católica, ayer y hoy (en coreano), Seúl 1963; Anuario estadístico de la Iglesia católica en Corea, Seúl.