Cinabrio CIENCIA

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Ciencia

Sulfuro de mercurio (SHg), que presenta la misma simetría que el cuarzo (v.), cristalizando en la clase enantiomórfica romboédrica, con estructura tipo CINa deformada homogéneamente, de manera que el cubo que constituye la celda fundamental del cloruro sódico se transforma en un romboedro con átomos de mercurio en los vértices y en la mitad de las caras, y de azufre en la mitad de las aristas; la distorsión es de naturaleza tal, que se producen formas enantiomorfas ópticamente activas (v. CRISTALOGRAFíA). Se presenta en cristales poco frecuentes, de hábito tabular o cuboide, formados por el romboedro, de ángulos muy cercanos al cubo, y por el pinacoide básico; generalmente informe, en agregados granudos, diseminado y en eflorescencias. Color y raya rojo cochinilla, variando en los agregados del rojo escarlata al rojos oscuro; posee brillo adamantino y es opaco, aunque transparente en sección delgada. Ópticamente uniáXIco positivo, notable por el alto valor de sus índices de refracción, gran birrefringencia y fuerte dispersión; tiene poder rotatorio quince veces superior al del cuarzo.

Es un mineral de gran importancia económica por ser mena del mercurio (v.). Sus yacimientos son de origen hidrotermal y se han formado a baja temperatura, ya por reemplazamiento, como en Almadén, España, ya por relleno de fisuras (Italia). Las minas de Almadén, en explotación desde hace más de dos mil años, son las más, ricas del mundo. Este yacimiento se halla situado sobre pizarras y cuarcitas silúricas, siendo su riqueza media de 5 a 8% de mercurio y en algunos lugares hasta 20%. Yacimientos de importancia son los de Toscana y Trieste, en Italia y California en EE.UU.. Depósitos de menor importancia hay en México y Perú.

Existen otros minerales de mercurio que se forman en la zona de meteorización de los filones de c. Estos minerales son principalmente: óxido de mercurio (montroidita), cloruro mercurioso (calomelanos) y en menor extensión un sulfuro de mercurio de color negro denominado metacinabrio, isomorfo con la blenda (v.). También puede hallarse mercurio nativo.

V. t.: MERCURIO; SULFUROS; MINERALES IV.

M. FONT ALTABA.

BIBL.: V. la de MINERALES.