Chihuahua. Historia de la Iglesia. (chihuahensis). HIST.

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Historia de la Iglesia

Provincia eclesiástica de México. Erigida diócesis el 23 jun. 1891. El 2 nov. 1958 fue elevada al rango de archidiócesis. Fue vicariato apostólico en 1817, creado por el obispo de Durango. La jurisdicción se extendía fundamentalmente a las parroquias de Ch., Aquiles Serdan, Cusuhuiriachi, San Buenaventura y Misiones de Tarahumara. Fue suprimido en 1824. En 1891 fue erigida diócesis por León XIII mediante la bula Illud in primis, "para que el carísimo pueblo mexicano tenga más fácil comunicación con sus propios pastores".

Fue su primer obispo mons. José de Jesús Ortiz, a quien sucede mons. Nicolás Pérez Gavilán. El último obispo y primer arzobispo fue mons. Guizar y Valencia. Era una diócesis extensísima (245.612 Kmz) y sufragánea de la archidiócesis de Durango. Los primeros religiosos evangelizadores fueron los franciscanos; por eso S. Francisco fue declarado patrón de la ciudad (1717) y su fiesta (4 de octubre) es importante en el calendario religioso y civil. En 1968 tenía una superficie de 108.607 Kmz con 667.901 hab., de los cuales 610.500 son católicos. Está dividida en 40 parroquias y cuenta con 91 sacerdotes diocesanos seculares, 22 regulares y seis nativos. Tiene seminario fundado en 1948, con 58 seminaristas mayores del clero secular. Los religiosos poseen ocho casas con 27 miembros, y 38 las 329 religiosas. Son de destacar los 45 centros de enseñanza, en que se forman 14.820 alumnos.

Sufragáneas. En 1968 tenía como sufragáneas las siguientes diócesis: Ciudad Juárez (Civitatis Juarezensis), erigida el 10 abr. 1957 con la Const. In similitudinem, por desmembración de la diócesis de Ch. Tiene una extensión de 65.314 Kmz con una población total de 533.540 hab., de los cuales 511.000 son católicos. Está dividida en 24 parroquias y cuenta con 39 sacerdotes diocesanos seculares y 11 regulares. Tiene cinco sacerdotes nativos y 13 seminaristas mayores. Los religiosos tienen tres casas con 19 miembros y hay unas 190 religiosas. En 17 centros de enseñanza se forman 4.150 alumnos (1968).

Vicariato apostólico de Tarahumara, fundado el 23 jun. 1958 (Tarahumarensis), antes misión su¡ juris (6 mayo 1950). La vasta región de Tarahumara ocupa casi toda la vertiente oriental de la Sierra Madre, y está habitada por tribus pertenecientes a la estirpe yuco-azteca. Fue explorada por el P. Juan Fonte (1607), pero fue el portugués P. Gabriel Díaz quien hizo florecer la misión. La dura evangelización se vio repetidamente malograda por sublevaciones y rebeliones vandálicas de los nativos. No obstante, los frutos iban siendo realidad. Con la expulsión de los jesuitas, la zona, con misiones ya prósperas, quedó abandonada. Reemprenden la labor en 1900 que sufrir: nuevas interrupciones con las persecuciones. Hasta que en 1950, por desmembración de la diócesis de Ch., se constituye en prefectura apostólica. Tiene una extensión de 40.000 Kmz con una población total de 125.000 hab., de los cuales 122.000 son católicos. Quedan unos 3.000 paganos. Cuenta con una sola parroquia, 21 sacerdotes regulares, uno de ellos nativo, seis seminaristas, 18 religiosos y 103 religiosas (1968).

Prelatura nullius de Madera (Materiensis), fundada el 25 abr. 1966 con territorios segregados de la diócesis de Ch., Ciudad Juárez y Ciudad Obregón. Tiene seis parroquias en una superficie de 32.071 Kmz con 111.344 hab., de los cuales 100.000 son católicos (1968).

P. CASTAÑEDA DELGADO.

BIBL.: J. GARCíA GUTIÉRREZ, Bulario de la Iglesia Mexicana, México 1951.