Chiapas GEOG.

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Geografía

Estado mexicano fronterizo con Guatemala al E y NE que forma parte del grupo regional del Pacífico Sur Mexicano. Al O limita con el Estado de Oaxaca y al N con el de Tabasco. Cinco unidades de relieve, orientadas de SE a NO, se suceden de S a N: 1) la llanura Costera de Ch.: es una angosta margen sedimentaria, cubierta de sabana espinosa al oeste y de selva densa tropical de hojas caducas al este. Un piedemonte muy estrecho precede las bruscas pendientes de la Sierra Madre. La selva densa ocupa las vertientes y está mezclada con pinos en las partes altas. Con la altura, la ganadería extensiva, el algodón, el maíz y el tabaco de las llanuras son reemplazados por plantaciones de cacao, entre 200 y 600 m., y éstas, por plantaciones de café, entre 600 y 1.200 m. (114.642 Ha., 134.041 t. en 1960). La sucesión cacaocafé se encuentra también en la vertiente atlántica de la Altiplanicie de Ch. 2) La Sierra Madre de Ch. está formada por rocas cristalinas y metamórficas, organizada en cordales que dificultan la circulación y que ganan en altura hacia el SE. Culmina en el volcán Tacaná (4.060 m.) sobre la frontera con Guatemala. Hacia el N, las pendientes de la Sierra Madre son suaves y húmedas (2.000 a 3.000 mm. al año) y forman glacis de suelos profundos que -se originan de la alteración de las rocas cristalinas. 3) Estos glacis conducen a la Depresión de Ch., de 600 m. de altura media, donde el zócalo está cubierto de rocas sedimentarias, de disposición subhorizontal. La Depresión está limitada al N por pliegues-falla que la separan de la Altiplanicie de Ch. Encerrada entre dos cadenas, la Depresión tiene caracteres de continentalidad y precipitaciones más modestas (930 mm. en Tuxtla Gutiérrez). Esta humedad alimenta una vegetación de sabanas y bosques claros. El curso superior del río Grijalva drena la Depresión y recorta la Altiplanicie de Ch. en imponente garganta. Económicamente la región está volcada ’a la ganadería extensiva. Tuxtla Gutiérrez (46.000 hab. en 1967), capital del Estado de Ch., ocupa la parte inferior de la Depresión (450 m.). 4) La Altiplanicie de Ch. se una meseta ondulada, de 1.500 a 2.000 m. de desnivel con relación a la Depresión. Es más húmeda (1.200 mm.) y está cubierta de cavidades desarrolladas en rocas calizas de edad cretácea. San Cristóbal de las Casas ocupa un polje profundo y amplio, inundable periódicamente, superpoblado en relación con sus alrededores. 5) En dirección al NE se desarrollan las llanuras de Grijalva y Usumacinta donde se encuentran ruinas del antiguo Imperio maya (Palenque). Ch. tiene 73.887 Kmz (3,75% de la superficie nacional mexicana). Su población es de 1.470.000 hab. Densidad 20 hab/Kmz, en 1967.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. MÉxico I.