Chelense HIST.

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Historia

Periodo correspondiente a la primera de las dos grandes etapas en que se divide el Paleolítico superior (v.). Surge como una superación de la vieja industria relacionada con los guijarros tallados (pebble-tools) y antecede al periodo achelense (v.). Recibe su nombre del yacimiento francés de Cheles (junto a la confluencia del río Marne con el Sena), considerado, en otro tiempo, como el típico de esta civilización. H. Breuil reemplazó el nombre de ch. por el de abbevilliense, abarcando en esta cultura la industria que Commont, en 1908, designó con el nombre de prechelense (periodo precursor del ch.). A pesar de la oposición al nuevo término, su uso es universal y todavía siguen en pugna ambas denominaciones. En el II Congreso Internacional Panafricano de Prehistoria se acordó rechazar el nombre de abbevilliense, aceptando solamente el de ch.

Cheles. Estación arqueológica situada en terrenos aluviales del Marne. En este punto existe una doble terraza fluvial (30-35 m. y 12-15 m.) entre las cuales se han recogido instrumentos líticos toscamente tallados, generalmente por ambas superficies (hachas de mano o bifaces), acompañados, según Ameghino (1881), por una fauna cálida y arcaica. Pero la situación estratigráfica de ambas terrazas es poco clara. Breuil puso en evidencia que los fenómenos de solifluxión (coladas. de barro), en el transcurso de las últimas glaciaciones (v. CUATERNARIO), habían alterado las capas aluviales y, por tanto, los útiles, no muy numerosos, se encontraban desplazados, comprobándose la huella de la solifluxión. Por esta razón el abate Breuil en 1939 propuso sustituir la estación epónima de Cheles por la de Abbeville y el nombre de ch. por el de abbevilliense.

Abbeville. Este yacimiento se halla situado en la desembocadura del Somme, cerca de Amiens (Francia). En una marga arenosa de la terraza más antigua (32-36 m. altitud), D’Ault du Mesnil (1875-96) y Breuil (1939) recogieron in situ sílex ch. Las piezas, por millares, están bien datadas climática y geológicamente y, aunque en algunos lugares haya actuado la solifluxión, la excepcional riqueza de Porte du Bois (Abbeville) demuestra, como ya había hecho notar Breuil, que nos hallamos ante un verdadero habitat prehistórico.

Características de la industria. Utilizando como materia prima el pedernal (sílex recogido en los aluviones, cuarzo, gres, etc.), se tallan los instrumentos partiendo de un núcleo convenientemente trabajado por golpes de percusión contra otra piedra, usada como percutor manual o como yunque. El lascado (desprendimiento de esquirlas) -es irregular y, por lo general, atañe a ambas superficies, aunque puede reservarse parte del talón o de un costado. Las lascas acusan un plano de percusión muy saliente que las diferencia de las achelenses, talladas con percutor de madera o hueso duro. Este instrumento bifaz, resultado del trabajo, es conocido con el nombre de hacha de mano, nombre propuesto por G. de Mortillet que hoy no es satisfactorio, pues más bien se trata de un pico tallado a dos caras, a veces tres, formando un pico triédrico, y otras solamente en la extremidad para obtener una simple punta. No tiene unas dimensiones fijas, varía entre 6 y 29 cm. (más frecuentemente 12). Puede tener forma de almendra (amigdaloide), aunque en su evolución son normales las formas ovaladas, lanceoladas y triangulares. Debió de ser un instrumento de aplicación múltiple. Se supone, incluso, que llegó a enmangarse. En resumen, el instrumento predominante es bifaz, individualizado por su sección gruesa y el tallado a grandes lascas, con borde sinuoso o quebrado, muy marcado por la profundidad de los golpes. Breuil y sus seguidores, atendiendo a su evolución, han establecido la siguiente tipología: inferior (I): hachas amigdaloides con talón sin retocar. Medio (II): hachas de sección losángica. En algunas piezas la silueta llega a ser oval. Superior (111): bifaciales de forma triangular, talladas con grandes lascas de corte y fractura irregulares.

Facies de lascas. Según Breuil, paralela a la industria ch. o abbevilliense se desarrollaría una facies de lascas denominada clactoniense (de Clacton on Sea, Inglaterra), cuyo estadio más primitivo (1) sería sincrónico al desarrollo de los bifaces. La lasca clactoniense I se caracteriza por carecer de retoques, y formar con el plano de lascado un ángulo muy abierto. Es ancha y tiene un bulbo muy destacado, generalmente cónico.

Fauna y flora. La industria ch. está asociada a una fauna antigua con persistencia de mamíferos villafranquienses. Corresponde a un clima subtropical, más cálido y húmedo que el actual. Siguen apareciendo especies arcaicas como el Elephas trogontherii antiquus, junto con especies más modernas: Emiridionalis, Rinoceros Mercki, Machairodus, etc., y animales de menor tamaño (Equus stenonis, Cervus solilhacus... ). La abundancia de rinocerontes, hipopótamos y diversas especies de elefantes nos indica la necesidad de charcas de agua, así como de bosques para que desarrollen animales como los cérvidos. Asociadó a los bifaces ch. se encuentra en el yacimiento de Cergy (Pontoise, Sena y Oise) la Corvicula fluminalis, molusco lamelibranquio de agua dulce que necesita una temperatura húmeda y constante. La flora de Celle-sous-Moret (Sena y Marne) se ha atribuido a este periodo aunque su material lítico resulta dudoso.

Cronología. A juzgar por la fauna y por las capas geológicas, el ch. debió de desarrollarse en los principios del Cuaternario medio, durante el interglaciar Günz-Mindel, es decir, hace unos 550.000-480.000 años, según Milankovitch.

Restos humanos. Mandíbula de Mauer. Es el resto humano más antiguo de Europa. Fue hallada en 1907 por Otto Schüensak, en un antiguo meandro del río Neckar, cerca de Heidelberg (Mauer), en terrenos del interglaciar Günz-Mindel, acompañado de una fauna arcaica y antigua. Se le dio el nombre de Homo heidelbergensis. Se trata de una mandíbula inferior, excepcionalmente robusta, carente de mentón, pero con dientes muy evolucionados. Es un tipo paleántropo precursor del Neanderthal (v.); está entre el grupo de los preneanderthales. Su reconstrucción es imposible, ya que no existen, apenas, otros fragmentos que la mandíbula. El material atribuido es dudoso. Aparte de esta mandíbula, cualquier resto humano europeo relacionado con este periodo es dudoso.

Fuera de Europa hemos de destacar la aparición en África -Ternifine, Palikao (Argel)- del Atlanthropus mauritanicus. Pertenece a un homínido de tipo pitecanthropoide. La industria lítica que acompaña a estos restos consiste en bifaces y triedros junto con lascas clactonienses, es decir, típicamente ch.

En el yacimiento de Oldoway (Tanganica), el matrimonio Leakey localizó el llamado Homo habilis, asociado a una industria bifacial ch. bien definida.

Habitat. Los yacimientos ch. están emplazados en terrazas fluviales o marinas y en las orillas de los lagos, como en Oldoway. En la capa II se localizó una especie de refugio circular construido con piedras y atribuido al Homo habilis.

Distribución geográfica. En Europa el ch. in situ es poco numeroso. Se localiza principalmente en el N de Francia y S de Inglaterra, llega incluso al Dnieper (URSS). En Portugal es bien conocido, sobre todo en el valle del Tajo, desde donde penetraría al interior de la Península, siendo Pinedo (Toledo), yacimiento clave para España. En el Manzanares esta industria se encuentra removida. En realidad el ch. se extiende desde Portugal hasta la India, pasando por lava. Pero donde está esta industria más generalizada y mayor densidad alcanza es en África, con una antigüedad superior a la europea, llegando hasta el África del Sur. Junto a los bifaces son abundantísimas las lascas clactonienses.

M. R. LUCAS PELLICER.

BIBL.: H. BREUIL y R. LANTIER, Les hommes de la pierre ancienne, París 1952; H. BREUIL, Les industries á éclats au Paléolitique anclen. Le Clactonien I, "Préhistoire" 1,2, París 1932, 125190; H. BREUIL y ZBYSZEWSKY, Contribution á 1’étude des industries paléolithiques du Portugal et de leurs rapports avec la géologie du Quaternaire, "Comunicagoes dos Servigos geológicos de Portugal" 23, Lisboa 1942-45; L. S. B. LEAKEY, Oldowai Gorge. A report on the evolution of the hand-axe culture in beds 1-IV, Cambridge 1951; M. MARTfN AGUADO, El yacimiento prehistórico de Pinedo (Toledo) y su industria triédrica, Toledo 1962; H. BREUIL y L. KOSLOWSKI, Études de stratigraphie paléolithique dans le Nord de la France, la Belgique et l’Angleterre, "L’Anthropologie" 41, 42 y 44, París 1931, 1932 y 1934.