Chavin

Categoria:

Cultura

Ocupando una posición, dentro de la secuencia cultural del área andina, semejante a la de la cultura olmeca en Mesoamérica, la cultura Ch. se considerada como un estilo, un horizonte, una civilización, un imperio, etc. (Willey). Aunque no es clara su situación cronológica, parece probable que su florecimiento haya ocurrido hacia el a. 1500 ó 500 a. C. Igualmente es dudosa la relación de este centro cultural con otros del altiplano O de la costa. Sabemos, sin embargo, que la cultura Ch. se extendió por una amplia zona que incluye los valles de Nepeña, Puncuri, Cerro Blanco y sus huellas se encuentran también en Ancón, Supe, Rímac y cuenca del Marañón. Ch., por otra parte, es el primer momento de unificación que es dable señalar en el Perú prehispánico.

Ch. de Huantar, que es el núcleo de esta civilización, ha debido de ser un centro ceremonial equivalente a Teotihuacán (v.), en el altiplano de México. La influencia de su estilo artístico y de sus concepciones religiosas, etc., alcanza a la costa, según hemos dicho, o bien procede de allí este tipo de cultura, que se desarrollará y cobrará importancia en el interior. El más importante de los edificios de este conjunto urbano es el llamado Castillo, que forma un complicado sistema de pasillos y habitaciones, conectados por medio de rampas y escaleras interiores, cuyo conjunto se halla rodeado por altos y gruesos muros, adornados por medio de cornisas y cabezas escultóricas empotradas. Recientemente se han descubierto estos muros hasta su base, mostrándose entonces que algunas escaleras empezaban a notable altura sobre el nivel primitivo, por lo que se deduce que ha debido haber varias construcciones sucesivas. El conjunto arquitectónico ha demostrado hasta qué punto la escultura era importante en esta civilización y en qué relación se hallaba con respecto a las estructuras arquitectónicas. Grandes relieves, columnas decoradas y verdaderas esculturas exentas se hallan con relativa frecuencia. Además del Castillo hay que mencionar una serie de grandes plataformas, aún inexploradas, algunas de las cuales rodean una gran plaza de 48 m. de lado, situada junto al río, que viene a servir de límite a la ciudad arqueológica.

En cuánto al material escultórico proporcionado por Ch., que es muy numeroso y de gran valor estético, hay que mencionar en primer lugar la llamada Estela Raimondi, descubierta en 1840 y llevada a Lima en 1874, que representa una figura mitológica con marcados rasgos felinos (garras en manos y pies, colmillos de jaguar, etc.), adornada con numerosas cabezas superpuestas muy estilizadas y terminaciones en forma de volutas, cabezas de serpiente, etc. Es también de gran valor por su rareza el pilar llamado El Lanzón, descubierto en una encrucijada en el interior del Castillo, y que representa una cabeza de felino, esculpida hacia la parte central de una pieza monolítica, terminada en punta por ambos lados e hincada en medio del cruce de dos pasillos. También recientemente se han descubierto dos relieves y varios frisos fragmentados, en los que se representan varios cóndores con las alas extendidas, cuyos plumajes terminan en cabezas de felino o series de cóndores de perfil.

La cerámica hallada en Ch. es, generalmente, monocroma: negra, marrón, gris o roja, presentando una decoración modelada en relieve, por medio de incisiones, impresiones o rayados con temas geométricos (círculos, puntos, líneas rectas o curvas, etc.) o felinos, ofidios o aves. Las formas más características son los botellones, los jarros y las vasijas con asa-estribo.

J. ALCINA FRANCH.

BIBL.: W. C. BENNETT, Chavin Stone Carving, New Haven 1942; R. CARRIóN CACHOT, La cultura Chavín, Lima 1948; J. C. TELLo, Discovery ol the Chavin Culture in Perú, Lima 1943; f1), Arqueología del Valle de Casma, Lima 1956; L. E. VALCÁRCEL, Nuevos descubrimientos arqueológicos en el Perú: Chavín, "Cuadernos Americanos", México 1957; G. R. WILLEY, The Chavin Problem, "Southwestern Journal of Anthropology", Alburquerque 1951.