Champaña (champagne). Geografía. GEOG.

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Geografía

Región francesa de 25.606 KMZ y 1.352.200 hab. en 1986 (1.279.429 en 1968); capital: Reims (177.234 hab. en 1982). Comprende los departamentos de Ardennes (Charleville-Meziéres, 58.667 hab.), Aube (Troyes, 63.581), Marne (Chálons-sur-Marne, 51.137), y Alto Marne (Chaumont, 27.554). Morfológicamente pertenece a la parte oriental de la Cuenca de París, y con varias unidades de O a E: una cuesta, la de I’lle de France, formada por calizas terciarias, que originan un escarpe de hasta 100 m., dejando hermosos cerros testigos conquistados por el viñedo; una llanura, Champagne pouilleuse, de tierras blanqueadas por la creta, y la Ch. húmeda de las arcillas y arenas del cretácico inferior. El clima es suave, con una media anual superior a los 10° y un mes de sept. de l5°, medio favorable a la vid. Caen 600 mm. de lluvia al año.

Al pie de la cuesta de 1’Ilede France hubo durante la Edad Media, bajo la dirección de los eclesiásticos y burgueses de Reims, un viñedo famoso, que ocupaba 11.000 Ha.; el descubrimiento de la champanización en el s. XVIII le depara una fama que ha ido creciendo con el tiempo, hasta convertirse en un caldo de irradiación universal, cuya fabricación y comercialización se hace con arreglo a fuertes capitales y técnicas muy refinadas. En las otras comarcas, los recursos esenciales son pinos, trigo y ganadería bovina.

Las ciudades de Troyes, Reims y Chálons-sur-Marne, que vivieron la revolución urbana en la Baja Edad Media, dan gran prestigio histórico a la región. Reims (167.830 hab. en 1968) es una dinámica ciudad industrial que sigue trabajando la lana, como antaño, y además es sede principal de la fabricación y comercio del vino de Champagne; por otra parte, se está convirtiendo en centro de descongestión de París, a lo que hay que añadir la existencia de diversos núcleos universitarios. Troyes es también un acrisolado centro textil, especializado en el tricotado de lana y algodón, de textiles artificiales y sintéticos. Epernay, sobre el Marne, es una villa opulenta, con sus hoteles, bodegas y museos vinícolas.

En las áreas poco pobladas existen pequeñas ciudades, entre las que destacan las restantes capitales departamentales, y también otras ciudades como Vitry-le-Francois, Joigny, Sens, todas, a su vez, centros comerciales. SaintDizier es un ejemplo de pequeño núcleo metalúrgico que tuvo gran importancia en la etapa de la fundición al carbón de madera.

V. t.: FRANCIA 1.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GOUROu, La France, París 1967.