Céspedes, Augusto

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Biografía GER

Novelista y político boliviano de recio estilo. N. en Cochabamba en 1904. Participó, en su juventud, en la guerra del Chaco (v.) (1934-38), donde se formó su personalidad, y, más tarde, como activista y director, en el Movimiento Nacional Revolucionario (MNR), que inició una acentuada evolución del aparato económico social boliviano. Como miembro del MNR desempeñó altos cargos, uno de ellos el de embajador en Italia (1954-56). Residió largamente en Chile en la década de los 30, y allí inició su carrera literaria. Esta puede sintetizarse en tres títulos: Sangre de mestizos (1936), Metal del diablo (1946) y El dictador suicida (1950). La primera es una dramática colección de cuentos, uno de los cuales, titulado El pozo, se refiere a la guerra del Chaco y al tormento de la sed que sufrieron los "boli", es decir, los bolivianos trasplantados violentamente de los rígidos páramos a la selva tropical. El segundo es la historia novelada de Simón Patiño, el rey del estaño en Bolivia y en el mundo, a quien los del MNR hicieron objetivo principal de sus ataques por el cuasi monopolio que ejercía sobre la economía del país; libro panfletario, casi libelesco, duro, implacable y a menudo molesto por su propia fuerza. El tercero, una novelesca defensa de Germán Busch, presidente de Bolivia, que apareció muerto en su lecho en el Palacio Quemado de La Paz, atribuyéndose el hecho a un suicidio.

C., que fue combatiente del Chaco, enemigo de Patiño y partidario de Busch, utiliza su genio de novelista para presentar los tres sucesos y personajes bajo los tintes apasionados que su prosa plástica, nerviosa y seca les comunica. Representa este escritor un corte sustancial entre la escuela romántica y semiclásica que imperaba en Bolivia y una novelística nueva. Con Augusto Guzmán (n. 1903), Jesús Lara, Porfirio Díaz Machicao y, en el ensayo, con su a menudo adversario político, Fernando Díez de Medina (n. 1908), intentó con éXIto poner a Bolivia a punto dentro de las corrientes literarias del neorrealismo y, en cierto modo, del existencialismo. Su disprepancia ideológica, temática y expresiva con Alcides Arguedas (v.) refleja en parte la transformación de la mentalidad boliviana, a raíz del conflicto bélico del Chaco.

LUIS ALBERTO SÁNCHEZ.

BIBL.: F. DíEZ DE MEDINA, Literatura boliviana, Madrid 1959; E. FINoT, Historia de la literatura boliviana, La Paz 1953; A. GUZMÁN, Historia de la novela boliviana, La Paz 1938.