Centroafricana, República. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

En el aspecto religioso, puede repartirse así la población de la R. C. 188.780 católicos en 1966, con unos 50.000 catecúmenos; 120.000 protestantes; 50.000 mahometanos, y el resto, 850.000 aprox., pertenecientes a las religiones nativas.

Los protestantes comenzaron sus misiones en 1920, destacando especialmente los baptistas americanos. Luego llegaron algunos pentecostales suecos, adventistas y misioneros de la África Inland Mission. Son particularmente numerosos en las regiones de Bangassou y Bossangoa.

Los católicos. La evangelización católica comienza desde Brazzaville en 1894. En 1909 las tres primeras estaciones misionales se erigían en prefectura apostólica con el nombre de Ubangui-Chari. Los primeros puestos de Misión fueron los de Sainte Famille en 1895, que serviría de residencia al prefecto apostólico, y de Saint Paul des Rapides en el año anterior, que quedaría como centro de la prefectura, cuando se constituyó en capital de Ubangui. En abril de 1889, los PP. París y Allaire con el hermano Saviniano se establecían en Liranga, punto de confluencia entre el Ubangui y el Congo, y comienzo de las misiones futuras de Ubangui. La estación del Bangui actual es la primitiva Saint Paul des Rapides, así llamada porque precisamente allí terminaba el cauce navegable del río, y comenzaba una serie de rápidos o cascadas que dificultaban la navegación; se encuentra a 1.800 Km. de la costa. La población estaba compuesta principalmente de cuatro tribus salvajes: los bondjous de los Rápidos que eran entonces caníbales de la peor especie; los buzerons, conocidos también por su ferocidad; los bagbas y los nziris, más accesibles que los anteriores a la civilización occidental.

Entre estas tribus iniciaban su apostolado en Bangui los PP. Rémy y Sallaz con el hermano Germán en enero de 1894; el jefe local los recibió cordialmente, e incluso designó un retén de guardia que les asegurara de posibles ataques de los bondjous y de los buzerons. Un segundo puesto se fundaba en 1895 en Ba-nziri bajo la advocación de la Sagrada Familia, por el P. Moreau, entre los nzirs, más pacíficos que los anteriores. Pero sólo a partir de 1910 comenzaron a moverse los misioneros hacia el interior, donde se iniciaba también el comercio europeo. Ello decidió la fundación de San José de Bambari en 1.914; por su parte, los misioneros del Congo Medio (Brazzaville) fundaban otras misiones dentro del territorio de Ubangui-Chari: Mbaiki en 1921, entre los lisongos; Berberati en 1923, entre los bayas. Misiones ambas que pasaban a Ubangui en 1925 y 1929 respectivamente. Y en 1929, con miras a ulteriores conquistas, se establecieron tres puestos más: Bangassou, Moundou y Bozoum entre los bayas y los karres. Como primeros prefectos apostólicos fueron designados los PP. Pedro Cotel de 1909 a 1914, y René Calloch de 1915 a 1927. En 1928 se nombraba al P. Marcelo Grandin, primer vicario apostólico en 1937, al ser elevada la prefectura a vicariato. En 1948 entraba como vicario el P. José Cucherousset, promovido a primer arzobispo residencial en 1955, cuando Bangui se constituía en arzobispado. En 1938 llegaban los primeros capuchinos para ayudar a los misioneros del Espíritu Santo. Para ellos se desmembraba en 1940 la prefectura llamada de Berberati, en la parte noroccidental, con los territorios de Bangui y Goumban, y a su vez en 1959 se desmembraba la prefectura de Bossangoa, encomendada también a los capuchinos, con los territorios de Bossangoa, Bouca, Batangafo y Paona. De Bangui se desmembraba en 1954, también como prefectura, Bangassou, confiada a los mismos PP. del Espíritu Santo. Actualmente existe una provincia eclesiástica con sede metropolitana en Bangui y tres sufragáneas: Bangassou, Berberati y Bossangoa. Los católicos llegan ya a los 200.000. La predicación ha hallado eco profundo en sus poblaciones, y la religión católica no sólo está admitida, sino practicada con fervor. En algunos sitios verdaderos movimientos de masas, han removido pueblos enteros. La mujer ha visto elevada de nivel su dignidad y cubiertas sus aspiraciones. Gran colaboración presta el laicado: Acción Católica, Equipos Educadores, Hogares Cristianos, Scouts, juventud Estudiante, Legión de María y el movimiento cultural-social denominado Animación Rural, promovido por religiosas jóvenes. Finalmente se promueve un triple esfuerzo posconciliar: litúrgico, catequístico y pastoral.

CENTURIAS DE MAGDEBURGO - CERÁMICA I

A. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: F. EBOUÉ, Les peuples de 1’Oubangui-Chari, París 1933; A. SANTOS, Bibliografía misional, II, Santander 943-44 (se recogen tres artículos); A. LE Roy, Le Vicariat Apostolique de l’Oubangui, en J. B. PIOLET, Les Missions Catholiques, V, 283289.