Celtas. Mitología Celta.

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Cultura

Bajo distintos nombres los grandes dioses celtas son comunes a los goidelos de Irlanda y a los britones de Inglaterra. En España hay varias deidades de origen celta (para otras zonas, v. GALIA II).

Panteón insular. La diosa más importante era Danu de Irlanda, llamada Don en Gran Bretaña, compañera del dios irlandés Bile (equivalente al Dis Pater) del que descendían los celtas. Su descendencia se llamó "tribu de la diosa Danu", Govannon o Goibniu en irlandés, (equivalente a Vulcano, dios forjador de las armas); fabricaba cerveza que otorgaba inmortalidad, también construyó altas torres circulares. Nuada tenía los rasgos del Júpiter (v.) romano. Amaethon presidía la agricultura. Ogme, equivalente de Ogmio, fue el inventor del alfabeto agámico y patrono celeste del saber y la elocuencia.

Gwydion era el dios civilizador, de carácter regional, venerado en Gales. Arianrod era hija de la diosa Don; de su matrimonio con Gwydion nació Lleu o Llew, identificado con el dios irlandés Lugh (o Lug), de carácter benéfico. Los Hijos de Don eran mitos celestes, Arianrod tal vez se identificaba con la Luna. Emparentados con la diosa Don se hallaban otros como los siguientes. El dios Llyr, el océano, que engendró dos hijos: Bron o Bran y Manannan o Manawyddan, considerados como las potencias del mar. Bran era un gigante, que atravesaba el mar de Irlanda para combatir; con su caldero mágico resucitaba a los muertos; además de viajero infatigable y rey de los infiernos era músico y protegía a los bardos (poetas). Su hermano Manawyddan era agricultor y zapatero; su equivalente irlandés era un mago. El dios Lleu o Nudd estaba asociado a la diosa bélica Morrigu o Morrigain. Deidades crueles serían Badb, Macha y Nemon. Dagde, o Math, dios bueno, convocaba con su arpa las cuatro estaciones; su hijo Angus equivalía a Cupido; su hermana Brigit era la diosa de la poesía, llamada Kerridwen en Gran Bretaña. Diancecht era el equivalente de Esculapio.

Mider o Medry era el dios de los infiernos, y se le representaba como un arquero. Balor o Yspaddaden tenía los párpados caídos. Pwyll era el esposo de Rhiannon; su hijo se llamaba Pryderi y reinaba en la ultratumba junto con Manawyddan.

En el ciclo del rey Arturo (V. BRETAÑA, MATERIA DE) todos los dioses y héroes se encuentran evemerizados. El ciclo comenzó a formarse en los a. 450-510. El propio rey Arturo y sus acompañantes sufrieron el influjo de Gwydion. Sus hijos Gwalchmai y Medrawt eran los dioses de la luz y de las tinieblas, Lleu y Dylan. El hermano Gwalchaved se convirtió en Galahad, Brandegora era el equivalente de Bran de Gower, y Brandiles de Bran de Gales. Muy importante era el mago Merlin. Balan era el equivalente de Belinus. Otros ciclos míticos, como el del rey Machh, sé vinculan a la leyenda de Arturo.

Ciclo de las invasiones. Los orígenes de Irlanda se narran en el Libro de las Invasiones. La isla fue habitada primero por la reina maga Cessair. Hacia el 2640 a. C. el príncipe Partolón desembarcó con 24 parejas; tres siglos después una peste aniquiló a sus descendientes. Hacia el 2600 los hijos de Nemred, tribu oriunda de Escitia, desembarcaron en el territorio, a los que siguieron otros invasores, algunos de raza divina, que venían con sus talismanes, y que combatieron a los gigantes, que poblaban la isla. Entre los De Danann y los Fomore estalló una feroz lucha, venciendo los primeros. En la batalla el rey De Danann Nuada pérdió su mano derecha, y con ello el reino (un médico, Diancecht, le fabricó una mano de plata). Bress, hijo del Fomore Elata y de la De Danann Eriu, sustituyó a Nuada, entrecruzándose las dos razas. Bress se convirtió en tirano; depuesto, Nuada ocupó el trono nuevamente, ya que, gracias a la destreza de Miach, hijo de Diancecht, la mano amputada volvió a su lugar. Bress persuadió a los Fomore a que le ayudaran a expulsar de Irlanda a los De Danann. Durante los preparativos de la guerra, que duró siete años, creció Lug, que organizó la resistencia de los De Danann; Bobniu les forjó las armas y Diancecht hizo brotar un manantial, que curaba las heridas y que resucitaba a los muertos, pero unos espías de Fomore cegaron con piedras el manantial. En la batalla de Carroxmore pereció ludech, hijo de la diosa Domnu, a manos de Ogme, quien a su vez sucumbió también; Nuada fue herido por Balor, a quien Lug le vació los ojos. Los Fomore fueron arrojados en tiempos de la guerra de Troya. Dos divinidades de los infiernos, Bile e Ith, desembarcaron en las bocas del Kenmare y participaron en los Consejos de los vencedores. Miles, hijo de Bile, se reunió con su padre en Irlanda, en compañía de sus ocho hijos y del séquito; en el viaje en dirección a Tara se encontraron con tres diosas epónimas, Danba, Fotla y Eriu, las cuales pidieron al druida Amergín que diera a la isla su propio nombre. Como Eriu fue la última en solicitarlo, la isla se denominó Erinn. En nuevos combates, en los que intervino Manannan, los tres hijos supervivientes de Miles vencieron a los tres reyes de los De Danann. En el armisticio, los De Danann cedieron la isla, se retiraron al país del Más Allá, y recibieron en compensación la celebración de sacrificios en su memoria y culto.

Ciclo de ultratumba. Los De Danann se refugiaron en Mag Meld o Tir nan Og. Allí los habitantes no envejecían. Transcurría el tiempo en batallas. El equivalente de esta ultratumba (v.) era el Avallon en Gran Bretaña. El resto de los De Danann se retiraron a unas moradas subterráneas, conocidas por los túmulos.

Ciclo heroico del Ulster. El origen de este ciclo se remonta al s. ii d. C. y narra las aventuras de Cuchullain. Las hazañas del campeón del Ulster se cuentan en 76 tipos de relatos. Setanta es el nombre que recibió Cuchullain al nacer; su verdadero padre fue Lug. A los siete años dio muerte al perro guardián de Culan. Después aniquiló a tres guerreros y magos, se educó con la hechicera Scathach, derrotando a su rival Aiffe, y después se enamoró de Emer. Las hazañas más famosas relatan la guerra desencadenada por los cuatro reinos de Irlanda, en la que intervinieron Lug y la diosa de la guerra Morrigan en favor del héroe, que tuvo que luchar contra Ferdiad, su compañero de infancia. Otros relatos le presentan retirándose a la región de Mag Meld. Se ignora si Cuchullain fue un héroe nacional o un caballero Rolando de los Ulates; sus atributos parecen indicar un mito solar.

Ciclo de los Fenian o de Osian. Se desarrolló después de la invasión sajona, entre los a. 174 y 283 y describe la vida de los cazadores nómadas en el fondo de las selvas. Es el patrimonio de una nación entera. Los Fenian son una especie de caballería, creada en el reinado de Feradach Fechtnach (15-86) para proteger la isla contra el invasor. El ciclo refleja la vida del S. III. El héroe principal es Finn Mac Cumhail, mago aniquilador de monstruos, y también un buen vate; era pariente de los Bolg, de los De Danann y de Sualtam, el padre terrestre de Cuchullain.

Casó con Grainne, su hijo se llamó Osian y el nieto Oscar. Sus enemigos eran Goll y su hermano Conan, hijos de Norna. El ciclo describe posiblemente un mito. Su padre, Cumhail, sería el Cumulus galo, aunque podía ser igualmente una encarnación de la divinidad bretona de ultratumba Gwyn ab Nudd, eJ rey de las hadas galesas. Otros relatos hablan de celos y rivalidades en los Fenian. La arrogancia de éstos irritó a Cairbre Lifechair, quien los derrotó en la batalla de Gavra (283), en la que pereció Find. Este núcleo central es de inspiración posible- . mente histórica. Otros episodios aluden a países fantásticos, poblados de magos, hadas, enanos, gigantes y monstruos como los ’Tuatha De Danann. La alianza de los Fenian y De Danann venció a Daire Donn, quien atacó a Irlanda. En estas luchas participó Osian, que después de la derrota de Gavra fue salvado por la diosa-hada Niameh, que le llevó al paraíso céltico, Tir nan Og, donde pasó 300 años en perenne juventud. Para volver a su país, Niameh le entregó una montura mágica y le aconsejó que no posase el pie en la tierra. Se rompió la cincha, y Osian y la silla de montar se cayeron; al levantarse estaba ciego, anciano y carecía de atribuciones divinas.

Panteón hispanó. Es muy parecido al galo, pues en él se encuentran dioses típicamente celtas como Lug, Cernunnos, Trebarunna, Epona, Artio, Sucellus y Vulcanus. El carácter de los dioses es el mismo, aunque varían los nombres. Se conocen unos 200 hispanos. La triada de deidades galas también aparece en Hispania, así como ninfas de carácter acuático, deidades de la vegetación, Matres, Lares, y culto a los árboles. Las dos deidades más importantes fueron Ataecina y Endonellicus. El rito de la adivinación en los lusitanos era idéntico al de los galos. EXIstía gran politeísmo y fuerte animismo (v.).

V. t.: GALIA II; LA TÉNE, CULTURA DE; URNAS, CULTURA DE LAS; HALLSTATT, CULTURA DE.

J. M. BLÁZQUEZ MARTINEZ.

BIBL.: P. LAMBRECHTS, Contribution d 1’étude des divinités celtiques, Brujas 1942; M. L. SJOESTEDT, Dieux et Héros des Celtes, París 1960; J. VENDRYES, La religion des Celtes, en Mana, Introduction d l’histoire des religions, III, París 1948, 237-320; 1. DE VRIES, La religion des Celtes, París 1963; 1. M. BLÁzQuEz, Religiones primitivas de Hispania, I, Fuentes literarias y epigráficas, Madrid 1962; íD, Le culte des eaux dans la Péninsule Ibérique, "Ogam" LX, 3, 209-233; íD, Sacrificios humanos y representaciones de cabezas en la Península Ibérica, "Latomus" XXVII, 1. 27-48; íD, Una réplica desconocida al Cernunnis de Val Camonica: el Cernunnos de Numancia, "Rev. d’Ptudes ligur." XXIII, 3-4, 294-298; ID, Cultos solares en la Península hispánica: el _caballito de Calaceite, "Cuadernos de Arqueología y Numismática" V (1959) 180-189; ID, L’héroisation équestre dans la Péninsule Ibérique, " Celticum" VI (1963) 405-423.