Cataplexia CIENCIA

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Ciencia

Es un acceso que se caracteriza por la suspensión general del tono muscular estático, lo que conduce a la caída del sujeto.

Como corresponde al concepto médico de acceso, la c. tiene una presentación súbita, una duración breve (oscila entre algunos segundos y algunos minutos) y una recuperación instantánea. Su fenómeno cardinal es la inhibición brusca del tono muscular que permite mantener el equilibrio. La c. más frecuente es la que se asocia con accesos de sueño (narcolepsia), constituyendo el síndrome de Gélineau. Los accesos de c. aislados son sumamente raros. La crisis narcoléptica consiste en una necesidad súbita e irresistible de dormir, habitualmente de corta duración, que se repite con intervalos variables. El acceso de c. tiene en la enfermedad de Gélineau tres caracteres fundamentales: a) la hipotonía muscular, que se traduce en la caída; b) la presentación del acceso obedece a menudo a una experiencia emocional de tonalidad agradable, es muy frecuente que el sujeto se desplome cuando se ríe, y c) la conservación normal de la conciencia y la actividad psíquica.

Hoy se admite que la c. constituye un trastorno de la función hípnica, una especie de sueño paroxístico parcial. La c. del despertar, que es un fenómeno normal sumamente frecuente, avala este criterio. Lhermitte ha tenido la certera intuición de descomponer el sueño en dos componentes: el somático y el psíquico, definiendo la c. como un sueño somático con permanencia de la conciencia. Los dos síntomas básicos de la enfermedad de Gélineau: la c. (anulación del tono muscular) y las crisis de narcolepsia (sueño con abundantes producciones oníricas), aparecen normalmente en el marco del sueño rápido o paradójico, cuyo conocimiento data de una fecha reciente. También pueden presentarse accesos de c. en distintas enfermedades cerebrales orgánicas, especialmente en los tumores, las encefalitis, la esclerosis en placas y las lesiones cerebrales postraumáticas y rara vez en la epilepsia. Existen fenómenos histéricos muy semejantes a la c. El vértigo puede conducir a manifestaciones análogas a la c. Los autores clásicos hablaban por ello de "vértigo paralizante". En el análisis de los vértigos vestibular y timopático formulado por López Ibor (v.) figuran referencias muy útiles para enjuiciar el vértigo paralizante. Hay dos variedades normales de c., la c. del despertamiento y la del adormecimiento, siendo más frecuente la del despertar.

FRANCISCO ALONSO-FERNÁNDEZ.

BIBL.: F. ALONSO-FERNÁNDEZ, Fundamentos de la psiquiatría actual, I, Madrid 1968; S. LECLAIRE, Hypotonies paroxystiques, en Encyclopédie médico-chirurgicale, Psychiatrie, II, París 1955; B. ROTH, Narkolepsie und Hypersomnie, Berlín 1962.