Caspio, Mar GEOG.

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Geografía

Situado en territorio soviético, entre Europa y Asia, es, por su extensión (436.000 ó 424.300 Km², según las modernas mediciones), el mayor lago del mundo; tiene forma de rectángulo alargado en el sentido N-S. Topográficamente consta de dos partes: la sección septentrional, que es una prolongación de la llanura del bajo Volga y que tiene una profundidad media de 50 m., y las secciones central y meridional, a las que corresponden dos cubetas que alcanzan profundidades del orden de los 700 y 1.000 metros respectivamente. Este contraste topográfico se refleja también tanto en las temperaturas como en el grado de salinidad de las aguas; en el N, con caracteres climáticos templado-continentales, las oscilaciones térmicas estacionales son muy acusadas: desde-diciembre hasta marzo la temperatura desciende hasta -10° y el mar permanece helado, mientras que durante el verano se llegan a alcanzar los 27 e incluso los 30°. Las temperaturas del centro y S son subtropicales: 27° en verano y nunca menos de 9° en invierno. Por otra parte, frente a un índice de salinidad inferior al 10°/"o en el N, en el resto del mar se alcanza fácilmente el 15%o, Caso excepcional es el golfo de Kara-Bogaz (de 18.346 Km² y situado en la sección centro-oriental), en el que, por la escasa profundidad de sus aguas, 10 m., y la intensa evaporación, la salinidad supera el 200%o. El mar C., en el que las aguas superficiales circulan formando torbellinos, ha experimentado sensibles variaciones de nivel a lo largo de la historia; es posible que en él hubiera llegado a desembocar el Amu-Darya. En la actualidad lo hacen, entre otros, el Volga, que forma un enorme delta de 150 Km. de frente y 70 de profundidad, el Ural, el Emba, el Terek y diversos ríos costeros del Irán. El C. es azoico en sus fondos, pero sus aguas superficiales tienen una fauna rica y abundante. En sus costas hay algunas ciudades, entre las que destaca Bakú (1.196.000 hab. en 1967) por su importancia en el mundo del petróleo.

E. URIZ ECHALECU.

BIBL.: A. GUILCHER, Précis d’hydrologie, París 1965; C. VALLAUx, Geografía general de los mares, Barcelona 1961; P. GEORGE, Geografía de la URSS, Madrid 1967.