Caspicara, Manuel

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Biografía GER

Escultor ecuatoriano del s. XVlii. Manuel Chilli, más conocido por C., trabajó en Quito, en cuya ciudad y durante los S. XVII y XVIII (v. QUITO IV), los talleres de artistas fueron el filón que nutrió de escultura a América del Sur. Allí se formó C., indio de origen. C. transmitió a su escultura, de una manera directa y cabal, toda la devoción y el sentimiento religioso de los hombres de su tiempo. Su obra tiene un profundo arraigo en la sensibilidad y creencias del pueblo quiteño, lo que explica el aprecio y el número de encargos que se le hicieron a lo largo de su vida. Los temas de la escultura de C., siempre religiosos, y su técnica, la talla en madera, policromada, le convierten en un seguidor notable de la más castiza tradición imaginera hispánica trasplantada a América.

C. aprendió su oficio en alguno de los abundantes talleres quiteños que atendían a los numerosos encargos que les venían de casi todos los puntos del continente. A la técnica, sensibilidad y formas de la escultura tradicional, C. incorporó, como ningún otro maestro de su tiempo, el espíritu del pueblo y la sensibilidad de lo sencillo. La impresión de las llagas a S. Francisco, realizada para la iglesia de la Cantuña (Quito), es un expresivo ejemplo de la sensibilidad popular del escultor y de su carácter nato de imaginero. La obra de C. fue extensa y abarcó, si se compara con la de sus contemporáneos, un amplio número de modalidades. No sólo se limitó a la escultura de retablos o imágenes, como la espléndida Virgen del Carmen, de la iglesia de S. Francisco de Quito, en la que se nos presenta como un maestro de técnica refinada, sino que también realizó grupos escultóricos, tema éste poco frecuente en la escultura quiteña. Dos de ellos, como señala Navarro, son de lo más bello de la escultura de la ciudad: el de la Asunción de la Virgen (S. Francisco) y el célebre Descendimiento (en la catedral), al que se conoce por la Sábana Santa y en el que se conjugan una teatralidad típicamente barroca con un sentido y recogimiento populares. La obra de C. también incluye otros temas, como las Virtudes, que realiza para el coro de la catedral de Quito.

V. NIETO ALCAIDE.

BIBL.: J. NAVARRO, La escultura en el Ecuador, Madrid 1929; P. KELEMEN, Baroque and Rococo in Latin America, Nueva York 1951.