Casas, Ramón

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Biografía GER

Ilustre pintor español, n. en Barcelona el 5 en. 1866, m. en la misma ciudad el 29 feb. 1932. De familia muy acomodada, que residía en la calle Nueva de S. Francisco, a los 7 años de edad fue enviado al aristocrático Colegio de Carreras, en S. Gervasio. Fue un total fracaso académico, y se decidió que Ramón no demostraba interés por ningún estudio, a no ser el del dibujo. En consecuencia, entra en el taller del pintor Juan Vicens, junto al que permanece tres años, al cabo de los cuales consigue permiso familiar para marchar a París. En la capital francesa acudirá a las clases del maestro Carolus Durán, al que seguramente hay que agradecer buena parte de la destreza definitiva de C. Vuelto a Barcelona, celebra una primera exposición en 1890, juntamente con Rusiñol y Clarasó. Ya por entonces, la actividad viajera de C. será grande, gustando de pasar los inviernos en París y volviendo por las primaveras a España. Con sus inseparables Rusiñol (v.) y Utrillo (v.) forma el grupo modernista cuya capital cultural será Sitges, a la par que fomenta muchas generosas actividades del mismo signo en Barcelona. Se funda la revista "Quatre Gats", órgano de la cervecería del mismo título, pero tuvo vida muy corta y fue sustituida por Pél & Ploma, admirable publicación que vino a ser como museo periódico de los dibujos más preciosos y exquisitos del maestro, de una delicadeza y de una elegancia difíciles de superar.

Mientras tanto, C. iba haciendo surgir su antología pictórica de concentradas obras maestras, a la cabeza de las cuales importa colocar Al aire libre, de 1891. Composición en grises admirables, con respaldo de un típico paisaje montmartriano, cabe perfectamente considerar este cuadro como espécimen de un impresionismo tardío, muy depurado y personal. Otras obras maestras, Montmartre, El Moulin de la Galette, Baile en el Moulin de la Galette, etc., nos informan del beneficioso influjo que en el artista ejerciera aquel mundo subparisino. Otras soberanas piezas realizadas en España, como Salida de la procesión de Santa María del Mar, Garrote vil, y, muy sobre todo, Baile de tarde (Barcelona, Círculo del Liceo), informan del sentido de selección de C., así como otra obra famosa, La carga (Mus. de Olot), nos asegura la preocupación del artista para con los problemas sociales, tan destacados en su tiempo. Los años de 1904 y 1905 son los de la residencia de C. en Madrid. En principio, el motivo principal era el de realizar un retrato ecuestre del rey Alfonso XIII que, efectivamente, fue llevado a término, bien que no gustara al modelo. Ciertamente, es inferior a algún estudio preliminar para la obra definitiva. Y en esos años completa C., mediante imágenes de personalidades castellanas, el fabuloso repertorio iconográfico de celebridades que comenzara en Barcelona, en 1909, regalado por el artista al museo de su ciudad. Este repertorio, integrado por más de 200 imágenes, dibujos al carboncillo, es del todo impresionante, porque nos muestra cómo eran, a comienzos del siglo, Valera, Pérez Galdós, los Quintero, Sorolla, Benavente, Baroja, Azorín, Maragall, Verdaguer, Cambó, Picasso, Unamuno, Pijoán, Eugenio d’Ors, etc. Son retratos de una fabulosa verdad y de una garra dibujística impresionante. Tras de la época madrileña, es interesante, en la vida de C., la norteamericana, que comprende meses de 1908 y 1909, en unión del millonario Charles Deering. Después de tales fechas decae considerablemente la potencialidad creadora del artista, que había abusado de la buena vida más de lo conveniente, y que ya no añadirá sino escasa gloria a lo hecho hasta su muerte. Para la historia de la pintura española contemporánea, la personalidad de C. es de una importancia avasalladora, tanto por su firme obra en óleos como en sus portentosos dibujos, que merecen ser recogidos en un corpus. Y fue quizá el más insigne cartelista (v. CARTEL) español y el que más prestigió este género mediante sus carteles de Pél & Ploma, de Anís del Mono, de Cigarrillos París, de Champán Codorníu, de la casa Hispano Suiza, del Papel Boér, de la Exposición de Arte Antiguo de Barcelona, de 1902, y del Cincuentenario de los Juegos Florales. En suma, se trataba de un recio, total y concienzudo artista, dominador de toda técnica, de fabulosos e infinitos recursos. Por lo excepcional de su personalidad, no tuvo discípulos ni seguidores.

J. A. GAYA NUÑO.

BIBL.:M. ABRIL, Ramón Casas, Madrid s. a.;J. F. RÁFOLS, Ramón Casas, pintor, Barcelona s. a.;ID, Ramón Casas,dibujante, Barcelona 1950; A. DEL CASTILLO, Ramón Casas, Barcelona 1966.