Cartografía Temática. TECNOL.

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Tecnología

Tiene como finalidad registrar, tratar y comunicar una información determinada. Un mapa temático implica un severo proceso de generalización que puede realizarse sobre criterios cuantitativos o cualitativos; supone también simplificar trazos o agrandar la dimensión de determinados signos.

El mensaje encerrado en los mapas temáticos atiende a una doble componente: racionalidad (motivación científica) y creatividad (faceta estética). Una y otra se construyen sobre un lenguaje propio de la c. Las variables visuales -forma, dimensión, valor, orientación y color- constituyen la base de ese lenguaje. Su utilización correcta debe conducir a la confección de un mapa claro y legible, contrastado, esquemático y riguroso; cualidades que todo documento cartográfico debe poseer.

La producción de mapas temáticos resulta difícil de catalogar. Puede distinguirse entre los que representan aspectos relativos al medio natural y los que lo hacen acerca de los recursos y actividades humanas; un mapa de isoyetas tiene una determinada acepción física, mientras que uno de densidades de población sería clasificado dentro del segundo grupo citado; no obstante, la incidencia inseparable de factores físicos y humanos en ambos matiza aquella primera atribución. También se habla de mapas cuantitativos y cualitativos; los primeros parten de bancos de datos numéricos, efectuándose la transformación oportuna para su implantación zonal, puntual o lineal sobre la base cartográfica (mapa de población activa); los segundos muestran una condición del medio (mapa geológico). Una tercera posibilidad es diferenciar los mapas que representan procesos dinámicos (aumento-disminución de población) de los que muestran situaciones temporalmente puntuales (distribución de los recursos hídricos en un momento determinado). Se habla también de mapas analíticos, sintéticos y tipológicos según el número de variables temáticas representadas y el grado de complejidad del tratamiento recibido; la producción de trigo en un país, por ejemplo, puede ser representada en un mapa de manera sencilla y legible, bien entendido que esta faceta forma parte de un conjunto temático más complejo; cuando se integra una matriz de doble o triple entrada el resultado cartográfico adquiere mayor complejidad y se avanza en el nivel de síntesis (estructura por edades de la población activa agraria); si se quiere mantener la totalidad de las variables, se hacen necesarios tratamientos estadísticos más depurados a fin de seleccionar lo representable (mapas de ocupación del suelo de base estadística, según metodología de Perpillou o Weaver, por ej.); por último, la máxima abstracción se consigue con la representación tipológica que sustituye las variables de entrada por el tipo o índice resultante una vez realizados los cálculos u observaciones precisas (mapa de tipos climáticos, sistemas agrarios, etc.).

Todo buen mapa temático requiere el diálogo de cartógrafo, editor y usuario. Es un sujeto de lectura, auténtico puente de percepción entre los objetivos planteados por el autor y la recepción concreta del observador. Este último suele realizar una lectura desde tres niveles distintos: consciente (se atiende a la lógica de la leyenda), subconsciente (asociaciones automáticas) e inconsciente (asociaciones de colores y formas a determinados significados). En suma, un diálogo fructífero se puede establecer entre el mapa y el observador. En un primer estadio el mapa responderá a la pregunta dónde; más tarde atenderá a la hipótesis y correlaciones que se deducen de una observación más atenta; por último, cuando se posea una visión más completa a la vez que abstracta, se hará intervenir a otros mapas y fuentes documentales.

J. SANCHO COMINS.

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