Cartografía. Tecnología. TECNOL.

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Tecnología

Concepto. Arte y técnica que tiene por objeto la representación de la superficie terrestre sobre mapas. El primer problema que se plantea es el acoplamiento de una superficie curva (la Tierra) a otra plana (el mapa). Esto exige deformaciones en el mapa, del terreno a representar; en globos terráqueos no existe deformación, pero su escala ha de ser forzosamente muy limitada. Para solucionar esta dificultad, en c. se utilizan las proyecciones, es decir, las representaciones que se obtienen al proyectar sobre una superficie (plana, cónica o cilíndrica), una parte de la superficie de la Tierra, mediante rayos imaginarios que parten de un punto o que son paralelos. Las condiciones para que una proyección sea aceptable son: que sea conf rrne, esto es, que conserve los ángulos sin deformación; equivalente que mantenga las superficies, y equidistante, que conserve las distancias. Como es imposible reunir las tres condiciones en una misma proyección, se escoge ésta según la magnitud que interese más conservar sin deformar.

Tipos de proyecciones. Fundamentalmente son tres: acimutales, cónicas y cilíndricas.

Acinn+tales. La proyección se hace desde un punto dado, sobre un plano tangente o secante a la superficie terrestre. Según donde se sitúe el centro de proyección, ésta puede ser: ,~>rromórrica, si está en el centro de la Tierra; estereogrcífica, si en el polo geométrico opuesto a la tangencia del plano; y ortos>rcífica, si está situado en el infinito, de modo que los rayos de proyección son paralelos. Las tres clases pueden presentar, a su vez, tres modalidades, según la situación del plano de proyección: polar (el plano es paralelo al Ecuador), transversal (es paralelo a un meridiano) y oblicua (es oblicuo con respecto a la línea de los polos y al plano del Ecuador). Este tipo de proyecciones se utiliza especialmente en la representación de las zonas polares, o bien para la representación global de hemisferios o de continentes.

Cónicas. Son las que se obtienen al proyectar sobre un cono tangente a la Tierra. Los paralelos quedan representados como arcos de círculos concéntricos, y los meridianos como rectas concurrentes en un punto. En el paralelo de tangencia la deformación es nula, pero existe fuera de él y es tanto mayor cuanto más lejos del mismo está la zona representada; para conseguir una mínima deformación, el cono de proyección suele ser ligeramente secante, cortando a la Tierra en dos paralelos que abarcan la superficie a representar: paralelos automecoicos. Esta proyección es la utilizada en la representación de naciones no demasiado extensas en el sentido de los meridianos, y especialmente en latitudes medias (zona templada). Las deformaciones son bastante pequeñas, tanto en ángulos como en distancias y superficies. Hay grandes deformaciones, en cambio, cerca de los polos y del Ecuador.

Cilíndricas. La proyección se hace sobre un cilindro tangente al Ecuador y cuyo eje coincide con el de la Tierra. Los meridianos quedan representados por rectas paralelas verticales, y los paralelos por rectas horizontales. Introduce deformaciones mayores más cerca de los polos, ya que en el mapa hay la misma distancia entre los meridianos a la altura del Ecuador que en los polos. La más conocida de las proyecciones cilíndricas es la conforme de Mercalor; se utiliza sobre todo en las cartas de navegación, ya que, al ser conforme (no deforma los ángulos), permite fijar el rumbo fácilmente. Un avance para la representación correcta de la superficie terrestre es la proyección UTM (Universal Transversa Mercalor), en la que el cilindro es ligeramente secante, pero la principal novedad consiste en que su eje es paralelo al plano del Ecuador, de modo que los círculos de tangencia son dos meridianos, separados entre sí 6’: haciendo girar el cilindro alrededor del eje de la Tierra, ésta queda dividida en 60 husos de 6°, en cada uno de los cuales las deformaciones son mínimas. Es el sistema más adecuado para la representación de naciones a escala media o pequeña; es igualmente válido para toda la Tierra (de ahí el nombre de universal), excepto para los casquetes polares, que se completan con una proyección ortográfica o estereográfica. España adoptó este sistema el 24 ag. 1970.

Ciencias auxiliares. Para efectuar el levantamiento de un mapa se precisa la medida exacta y el conocimiento exacto del terreno, lo que implica la intervención de:

Geodesia. Aporta la medida de las distancias lineales, una vez que el terreno a cartografiar se ha dividido en redes de triangulación.

Topo rafía. La topografía clásica aporta la altimetría, o sea, las técnicas de la medida de las alturas, así como las de reconocimiento de los accidentes del terreno o planimetría. Esta topografía de campo es exacta en la planimetría, pero puede introducir errores en altimetría.

Fotogranietría. Técnica ya generalizada que mide alturas sobre pares estereoscópicos de fotografías aéreas verticales. El grado de precisión conseguido con los instrumentos ópticos de fotogrametría y restitución es óptimo.

Toponimia. Recoge los nombres de los lugares o accidentes del terreno, respetando siempre la ortografía y pronunciación vernáculas. Según la escala del mapa, se recoge la cantidad de topónimos a incluir, que nunca deben obstaculizar la lectura del mapa.

Reproducción. Con todos los datos suministrados por la geodesia, topografía, fotogrametría, etc., se confeccionan las minutas previas, que sirven para hacer después el modelo definitivo. La técnica moderna consigue una mayor exactitud en estos datos y mejora las condiciones de reproducción. El mapa base de una nación es el de escala 1:50.000 aprox. En España ha sido elaborado por el Inst. Geográfico Nacional, que incorpora las técnicas más avanzadas en materia cartográfica. Partiendo de las hojas del mapa nacional se hacen los de escalas más pequeñas: 1:500.000, 1:1.000.000, etc. Estas hojas van impresas en seis colores, dibujados por separado de los otros, esgrafiando sobre plástico o cristal. Por último se añade la rotulación, realizada por fotocomposición; de esta forma se eliminan los posibles errores o diferencias debidas a los delineantes cartográficos. Para la representación del relieve se utilizan las curvas de nivel (que unen puntos que en el terreno tienen la misma altura), en los mapas de escala grande, y curvas de nivel y tintas hipsométricas (del mismo color) en los de escala pequeña. En ambos casos se puede reforzar el efecto del relieve con el sombreado: consiste en suponer el terreno iluminado con luz del NO, con inclinación de 45°. Otra innovación es la reproducción de mapas en relieve sobre moldes de plástico. Tienen estos mapas un extraordinario valor por su efectividad visual, y se utilizan sobre todo con fines didácticos o especiales (para ciegos, p. ej., añadiendo la rotulación en sistema Braille).

Posibilidades. La técnica actual puede aportar aún grandes innovaciones a la c. La ortofótoscopia permite elaborar mapas a partir de fotografías aéreas verticales. Supone mayor rapidez; es especialmente interesante para los países que necesitan con urgencia un mapa nacional y carecen del tiempo y medios necesarios para realizarlo con la topografía clásica.

La fotografía aérea no puede nunca utilizarse directamente para medidas exactas o cartográficos, pues tiene notables deformaciones en los bordes, al ser una proyección cónica; la ortofotoscopia corrige este defecto transformando la fotografía en una proyección ortogonal; esta labor la efectúan aparatos de excepcional precisión. Las fotografías corregidas de esta forma permiten la composición directa de un mapa: sólo falta completarlo con algunas indicaciones aclaratorias, con la toponimia (v.) y curvas de nivel. Una nueva posibilidad consiste en el aprovechamiento de la información suministrada por los satélites artificiales. Cabe citar las series Landsat y Spot; la visión estereoscópica de las imágenes pancromáticas obtenidas por el satélite Spot con una resolución espacial de 10 metros facilita su uso en la c. topográfica. También el uso de ordenadores supone un apreciable avance en rapidez, precisión y posibilidades de actualización. Esta "nueva" c. se caracteriza por el uso de "técnicas que posibilitan la confección de mapas mediante periféricos gráficos gobernables por un ordenador" (CEBRIÁN, o. cit. en bibl.). El tratamiento digital de la información, su almacenamiento y recuperación constituyen temas básicos de estos sistemas computerizados. Como se puede ver, la c. puede seguir superando sus técnicas con la colaboración de otras ciencias; la finalidad en todo caso es elaborar mapas cada vez más rigurosos, más claros y de mayor efecto plástico o visual.

V. t.: TOPOGRAFÍA: GEODESIA.

A. M. SABAIÉ MARTÍNEZ.

BIBL.: J. GAVIRA, A. RFVENCA, Cartografía EN/x701(1, Madrid 1947; S. TRICART (dir.), Initiation au.c travatcc practiques de Géograplcie, París 1967; M. ECICERF, C(trto?rufía, México 1961; G. ROBINSON, Elcments of Cartograplly, Londres 1967; E. RAISZ, Cartografía, 7 ed. Barcelona 1985; F. VALDÉS, Cartografía y fbtotrunretría, Barcelona 1981; J. A. CEBRIÁN, M. GARCÍA, Cartogrgf’ía tetnática y rel)r’esentcte’iórr gráfica mediante ordecucdor, Madrid 1984.