Cartago. Historia. HIST.

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Historia

Antigua ciudad situada en la costa norte de Tunicia, a 16 Km. al NE de la actual Túnez. Capital de los cartagineses (v.) hasta su destrucción en el 146 a. C. en la tercera guerra púnica (v. PÚNICAS, GUERRAS), reconstruida después como ciudad romana, destacando como gran centro urbano, hasta que fue abandonada a partir de la invasión árabe.

Época cartaginesa. El nacimiento de C. está en función de las colonizaciones fenicias. Según la leyenda transmitida por autores griegos y romanos, fue fundada por Dido o Elisa, hermana del rey Pigmalión de Tiro, emigrada de su ciudad con motivo de guerras civiles, en el 814 a. C. Fue autorizada por los indígenas a establecerse sobre un territorio no mayor que una piel de toro, pero ella la recortó en finas tiras, de modo que obtuvo el espacio suficiente para edificar una ciudad.

El arrasamiento por los romanos en el 146 a. C. alcanzó al conjunto urbano de tal forma que apenas se han podido hallar vestigios de la ciudad, salvo el puerto, un santuario y las necrópolis, todo ello excavado en buena parte desde fines del s. XII por arqueólogos franceses. El santuario, denominado arbitrariamente de Salambó, estaba dedicado a Tanit y Baal Amón, habiéndose hallado numerosas ofrendas consistentes en vasijas conteniendo restos de niños de corta edad sacrificados a las divinidades mencionadas. Las necrópolis ocupan un amplio espacio en torno a lo que fue área urbana, y alcanzan desde los S. VII-vi a. C. (zonas de Dermech y Douimés) hasta el periodo cartaginés final del s. Ii a. C. (zonas de Sainte Monique, Odéon. El área de la ciudad, no conociéndose recinto amurallado ni urbanismo, sólo puede determinarse aproximadamente por el área que marcan las necrópolis.

Época romana. La privilegiada situación geográfica de C. y el recuerdo de la gran urbe destruida se impuso sobre el deseo de exterminio. En el 126 a. C. Cayo Sempronio Graco (v. GRACO, FAMILIA DE Los) desembarcó con 6.000 colonos romanos con el proyecto de erigir una nueva ciudad sobre las ruinas de la antigua, con el nombre de Colonia C. Iunonia, nombre que se explica porque la diosa Tanit fue identificada con la romana Juno. Con la caída de los Graco el proyecto fracasó, y hasta tiempo de ’Julio César no fue reconstruida, con el nombre de Colonia lulia Concordia C., en el 46 a. C., con colonos romanos e itálicos a los que pronto se unieron gentes indígenas norteafricanas y de todas procedencias mediterráneas. Su rápido crecimiento la convirtió en una de las principales ciudades del Imperio romano, rivalizando con las grandes metrópolis del Mediterráneo oriental (Alejandría, Antioquía, etc.). Importante centro económico y cultural, con puerto muy activo, pasó a ser una especie de capital moral del África del Norte. En época de Adriano se construyó un gran acueducto, conservado en parte, y bajo Antonino Pío se ampliaron y reconstruyeron varios grandes edificios públicos, acentuándose su aire monumental.

A partir del s. iI se convirtió en el principal centro de difusión del cristianismo en el norte de África (excluido Egipto). La comunidad cristiana de C. tuvo mártires famosos, como S. Felicidad, S. Perpetua, y fue sede importante del movimiento patrístico. En el 439 fue tomada por los vándalos (v.) y en el 533 reconquistada por las fuerzas del Imperio de Oriente (bizantinos); reuniéndose poco después un concilio para reorganizar la Iglesia norteafricana. Cayó en manos de los árabes en el 696 y después de una efímera reconquista, definitivamente en el 698, comenzando su decadencia, pronto convertida en abandono total, viéndose sustituida por Túnez como núcleo urbano importante.

V. t.: CARTAGINESES; PÚNICAS, GUERRAS.

M. TARRADELL MATEU.

BIBL.: Para la época cartaginesa: G. PICARD, Carthage, París 1959 (guía de las ruinas); G. GAUKLER, Nécropoles puniques de Carthage, París 1915. Para la época romana: A. AUDOLLENT, Carthage romaine, París 1904; G. LAPEYRE-A. PELLEGRIN, Carthage latine et chrétienne, París 1950.