Carrera, Rafael

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Biografía GER

Rafael Carrera Turcios, militar y político guatemalteco, n. el 24 oct. 1814 en Guatemala, pero pasó su infancia y juventud en Mataquescuintla, en la región oriental del país, contando con el apoyo político de los habitantes de aquella zona, agricultores y ganaderos independientes, de raza mestiza, que lo consideraron uno de los suyos. En 1837 dirigió una sublevación en el distrito de Mita contra Mariano Gálvez, jefe del Estado de Guatemala, conquistando la plaza fuerte de Jalapa y al año siguiente la capital, aunque la recuperó al poco tiempo Morazán (v.), presidente de la Federación Centroamericana. El movimiento tenía un carácter conservador, nacionalista y clerical.

Tras la conquista de la capital por los liberales, Guatemala atravesó una etapa de caos y C.la ocupó de nuevo el 13 abr. 1839, derrotando a Morazán. Cuatro días después el nuevo jefe del Estado, Mariano Rivera, decretó la separación de Guatemala de la Federación Centroamericana, iniciándose en el país una época de gobierno por los conservadores, que será llamado "el régimen de los ’30 años", y cuya figura dominante será el general C. Como jefe del Ejército pacificó el país, reincorporó a Guatemala el Estado de los Altos en la zona occidental, que se había disgregado, y rechazó la invasión del presidente salvadoreño Malespín en 1844. Al renunciar el presidente Rivera en aquel año, C. le sustituyó.

En su primera presidencia, C. tuvo que hacer frente a varias sublevaciones armadas y en el Congreso a una fuerte oposición de los liberales. En este periodo se abrió la primera representación consular española en Guatemala (1845) y, durante su segunda presidencia, se firmó el tratado de reconocimiento, paz y amistad entre los dos países (1863) y se inició la construcción de numerosas obras públicas. En 1848, ante la oposición que encontraba en la Asamblea Constituyente, dimitió de la presidencia, exiliándose a México. Guatemala fue de nuevo presa del caos, por lo que C. regresó al año siguiente, siendo nombrado comandante general del Ejército, mientras ejercía la presidencia el coronel Mariano Paredes; restauró la paz interna y derrotó en San José de la Arada a las tropas de Honduras y El Salvador, muy superiores en número (1851). En 1852, la Asamblea Constituyente le nombró presidente de la República por cuatro años, y con carácter vitalicio en 1854, muriendo en Guatemala el 14 abr. 1865, día de Viernes Santo.

Durante su segunda presidencia intervino en todos los conflictos centroamericanos, rechazó una invasión hondureña en 1.853 e invadió El Salvador en 1863, derribando al presidente Barrios. También participó en la guerra contra los filibusteros de Nicaragua (1856) enviando un contingente guatemalteco al mando del ex presidente Paredes. En 1859 firmó un tratado con Gran Bretaña sobre el problema de Belice, desfavorable a los intereses de Guatemala.

Fue C. ejemplo típico del caudillo rural hispanoamericano del s. XII, apoyado por la Iglesia, los campesinos y los ganaderos, frente a la burguesía de profesionales y comerciantes de la capital, de tendencias liberales. Aisló a su país, pero consiguió la paz interna; dictó leyes en defensa del indio; fomentó el cultivo del café. Durante su gobierno, hubo un moderado, pero efectivo, progreso; la población de Guatemala aumentó en un 50% y el comercio exterior se triplicó ampliamente, pasando la exportación de 500.000 pesos a 1.800.000. Al final de su contingente guatemalteco al mando del expresidente de Guatemala, entra en crisis, y con ella el régimen conservador, ya que los pequeños propietarios rurales que la cultivaban eran uno de los principales puntales del mismo.

L. MARIÑAS OTERO.

BIBL.: L. MARIÑAS, Constituciones de Guatemala, Madrid 1958.