Cachemira (kashmir) GEOG.

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Geografía

Región disputada por la India y Pakistán. De S a N pueden distinguirse las siguientes unidades morfoclimáticas: 1) una estrecha llanura (250 m. de altitud media), geográficamente perteneciente al Punjab (v.), limitada hacia el N por una serie de colinas (6001.200 m.) modeladas por la erosión en los materiales detríticos de Siwalik. 2) La sierra de Pir Panjal (5.130 m.), en pequeños glaciares en su vertiente N. 3) El valle de C., ubicado entre el Pir Panjal y el Himalaya, cuyo fondo (1.585 m.) está cubierto de depósitos pleistocenos (arcillas, arenas, guijarros) de origen lacustre y que tiene un clima acusadamente continental, con matices según la exposición y la altura. 4) Las cadenas del Gran Himalaya de C., que se extienden desde el Nanga Parbat (8.126 m.) en dirección SE, con alturas que superan los 4.500 m., aunque menores que las del Himalaya central y oriental. 5) El surco del Indo, que corre en dirección SENO desde la confluencia del Gartang hasta la del Gilgit, con una pendiente de sólo 3 m/Km., a través de las comarcas de Ladakh, Baltistán y Gilgit, de condiciones físicas (clima y suelo) muy duras. 6) La cadena de Karakorum, el verdadero techo del mundo (más que Pamir), masa de roquedo y hielo con 33 picos que sobrepasan los 7.300 m., entre los cuales están los tres Gasherbrum y el K2 o monte Godwin Austen (8.611 m.).

De todas estas regiones, la más rica y poblada es el valle de C. o C. propiamente dicha. Aquí es donde se encuentra la mayor parte de la tierra cultivable (en el fondo y en las laderas abancaladas), la cual no alcanza más que el 4% de la superficie de C. Más de la mitad del territorio cultivado en dicho valle está regado: arroz, cebada, trigo, semillas oleaginosas, tabaco, frutales y hortalizas (en huertos flotantes). La densidad de población es muy elevada. Srinagar (333.365 hab. en 1968; 588.300 en 1981), capital estival del Estado indio de Jammu y C., es un importante centro turístico y de industrias artesanas. Bastante poblada también es la franja meridional o Punjab de C., siendo Jammu (129.791 hab. en 1967; 206.100 en 1981),, capital de invierno, su núcleo mayor. El resto de C., en cambio, se halla poco poblado y en grandes trechos se encuentra vacío; las gentes cultivan arroz de montaña y cebada y viven sobre todo de la ganadería lanar trashumante entre el fondo de los valles y los altos prados. Los trabajos artesanos de la seda y lana, que gozan de una gran reputación (chalés); los de la madera y el turismo son otras importantes fuentes de riqueza. Los 3/4 de la población dé C. son musulmanes, menos de 1/4 hindúes y unos 40.000 ladakhis budistas. C. fue disputada militarmente por la India y Pakistán en 1947, 1965 y 1971; en 1972 se firmó el Tratado de Simia y se señaló una línea de separación entre las áreas de influencia india y pakistaní. Las tensiones entre ambos Estados dificultan el desarrollo de C., lo que no deja de ser peligroso, si se tiene en cuenta que limita con China, que ha construido el ferrocarril TiberSinkiang pasando por el rincón NE de Ladakh.

V. t.: INDIA I.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: A. TAYiEB, Pakistan, A political Geography, Londres 1966; J. S. LALL y A. D. 11TODDIE, The Himalayas, Aspects of change, Delhi 1981; B. L. C. JOHNSON, South Asia: selectire studies of the essential Geography of India, Pakistan, Bangla Desh, Sri Lanka and Nepal, Londres 1981.