Buytendijk, Frederic Jacobus Johannes

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Biografía GER

Eminente naturalista y psicólogo holandés contemporáneo, n. en Breda el 29 abr. 1887. La marcada inclinación que desde la infancia sintió por las ciencias de la naturaleza fue decantándose en el curso de su ya larga y fecunda existencia en la dirección de uno de los dominios más apasionantes del pensamiento actual: el misterio de la vida.

Doctor en Medicina por la Univ. de Amsterdam en 1909, después de haber obtenido una medalla de oro en la misma Universidad por sus trabajos sobre la función de la adrenalina, colabora en Berlín con el prof. Engelmann y luego es nombrado ayudante del fisiólogo Zwaardemaker en la Univ. de Utrecht. Investiga bajo la dirección de Verwern y Asher en Alemania y de los neurofisiólogos Sherrington y Langley en Inglaterra.

La I Guerra mundial le sorprende siendo docente en la Univ. de Groninga. Movilizado como médico militar, dirige el departamento de psiquiatría y neurología del Hospital de Amsterdam, a la vez que trabaja como asistente de la clínica psiquiátrica de la Universidad libre. Estos años fueron decisivos: B., investigador científico-natural, va a convertirse, sobre todo, en un antropólogo de rango intelectual. En 1919, como profesor de Psicología general, se dedica especialmente a los temas limítrofes de la Biología y la Fisiología. Es la época de sus estudios experimentales sobre el comportamiento animal. De estos trabajos y de su contacto amistoso y académico con Hans Driesch, Max Scheler y Wasman surgen sus primeras e importantes monografías sobre cuestiones de Psicología comparada (Psicología de los Animales, 1920, El juego en el hombre y en los animales, 1922, etc.).

A partir de este momento la influencia de la Fenomenología en su obra científica es evidente. A la presentación de su tesis en la Univ. de Utrecht sobre La adquisición de hábitos en los animales seguirá, poco más tarde, su lección inaugural como profesor de la Facultad de Medicina de Groninga bajo el tema La comprensión de los fenómenos de la vida, en el que contrapone el método de la interpretación fenomenológica al de la explicación causal de los hechos biológicos.

Movilizado de nuevo en la II Guerra mundial, es detenido como rehén por las fuerzas de ocupación de Holanda. Durante la prisión escribe el libro sobre el dolor y, al abandonar ésta en 1943, se mantiene en la clandestinidad hasta el final del conflicto, periodo en el que siguió trabajando dando cima a la Teoría general de la actitud y el movimiento humanos, publicada en 1948.

En 1946 es nombrado profesor de Psicología general en la Univ. de Utrecht. Desde 1948 a 1963 enseña Psicología comparada en la Univ. de Lovaina; habiendo recibido en 1957 el título de profesor extraordinario de la de Nimega. Es la época de maduración doctrinal de B. Su magisterio se encuentra recogido tanto en obras de síntesis, como el tratado de Psicología animal (1952), traducida al francés, como en su obra sumaria sobre La mujer y en los Prolegómenos para una fisiología antropológica (1965). Para B., el camino que conduce a la comprensión del misterio humano ha de partir de la realidad de su existencia y de la relación con el mundo constituido por el propio hombre. El riesgo de extravío de las psicologías basadas en el mero análisis y satisfacción de tendencias instintivas y la insuficiencia de la psicología empírica y experimental sólo puede superarse con el apoyo del método fenomenológico. Su influencia en las ideas psicológicas y antropológico-médicas de nuestro tiempo está fuera de toda duda. Particularmente interesantes han sido sus análisis sobre el juego y la psicología diferencial.

J. M. POVEDA ARIÑO.

BIBL. : F. J. J. BUYTENDIJK, De la douleur, París 1951; ÍD, O Homem e o animal, Lisboa 1958; ÍD, Das Menschliche, Stuttgart 1958; ÍD, La Mujer, Madrid 1966; I. PETERS, Sin van de Jeudige Existentie-Aandel van Buytendijk in het Pedagogisch Denken, Nimega 1965.