Búfalo BIOL.

Categoria:

Biología

Dentro de la importante subfamilia bovinos (v.), se integran dos géneros cuyo carácter más sobresaliente radica en la corta distancia existente entre las bases de sus astas. El género que presenta dicho carácter más acentuado, es el buey o carnero almizclero del Círculo Polar Ártico (Ovibos moschatus), pero también lo presenta el género Bubalus, sobre todo su especie africana, una de las más temidas por los cazadores (B. caf fer o b. negro). El b. se caracteriza por sus cuernos de sección más o menos triangular, sobre buena parte de su extensión; las bases tienden ’a aproximarse en los machos. Cola que desciende hasta los corvejones. Aspecto general pesado y rechoncho.

El b. indio o arni (Bubalus bubalis), presenta cuernos aplastados que crecen enormemente y le sirven de flotadores en el agua. En estado salvaje en gran parte de la India (excepción del sur y oeste), norte de Ceilán y este de Bengala (Assam). Reside en llanuras herbosas y húmedas, sumergiéndose en el agua con frecuencia; tal necesidad o hábito ha sido conservado por las formas domesticadas. Una subespecie en las islas de la Sonda (B. b. sondaicus), llamada carabao; las razas que se hallan en las Filipinas probablemente son cimarrones importados. Domesticado, el b. de la India se ha propagado al O de su área; llegó a Ur el a. 2500 a. C.; también en Egipto, Transcaucasia, Asia Menor, Hungría, Grecia e Italia. Esta especie se considera, a veces, como género aparte del b. africano, jamás domesticado.

E. BALCELLS R.

El b. negro o cafre (Bubalus caffer), según algunos autores un género diferente (Syncerus), conocido de África del Sur (país de El Cabo de Buena Esperanza o Cafrería), no presenta el vómer ligado a los palatinos (dato importante para el estudio de depósitos sub£ósiles). Presenta crin en el cuello y largas franjas de pelos en el borde de las orejas. Se diferencian una serie de subespecies: b. negro de sabana (B. c. caffer); b. bayo o pardo, de cuernos más cortos, más pequeño, del bosque de África intertropical (B. c. nanus). Existen formas intermedias que, al parecer, no se hibridan. Por último, cabría mencionar el b. enano de las Célebes y Filipinas, respectivamente Anoa depressicornis y A. mindorensis, que recibe el nombre de tamarao; por su talla (1 m. a la cruz), se le incluyó entre los antílopes, pero quizá está más próximo a los b. V. t.: BOVINOS;VACA I. BIBL.: V. BOVINOS.