Britten, Benjamin

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Biografía GER

Compositor inglés; n. en Lowestoft (Suffolk) el 22 nov. 1913. A los cuatro años su madre le inicia en el estudio del piano, que continúa más tarde, en el Royal College of Music, donde tiene por maestros a A. Benjamin para piano y F. Bridge y J. Ireland en la composición. El estreno de su Cuarteto-Fantasía para oboe y cuerdas en el Festival de la S.I.M.C. celebrado en Florencia en 1934 y, después, el de sus Variaciones sobre un tema de F. Bridge para orquesta de cuerdas en el Festival de Salzburgo de 1937, atraen la atención del mundo musical sobre la figura del compositor. Entre 1939 y 1942 reside en los EE.UU. A su regreso a Inglaterra se establece en AIdeburgh, donde crea un festival. Participa también en la creación del English Opera Group, para el que escribe The Rape of Lucretia (El rapto de Lucrecia, 1946). La reputación internacional de B. queda sólidamente establecida a partir del estreno de Peter Grimes (1945), a cuyo éxito siguen los alcanzados en otros empeños líricos, el más importante de los cuales parece ser, hasta ahora, The turn of the screw (La vuelta del tornillo, 1955).

B. ha sabido crear un estilo personal a partir de elementos heterogéneos, lo que le ha valido ser tildado de ecléctico. No obstante, la síntesis de todas las influencias que en su obra pueden rastrearse, y que van desde Purcell hasta Musorgski y Verdi, desde Mahler y Debussy hasta Stravinsky, se ha operado con fortuna. Incluso en una obra reciente como la Cantata Académica aparece un reflejo de su interés por la técnica serial. La obra de B. toca muy diversos géneros, pero lo más valioso de su producción se halla, sin duda, en el teatro lírico. Sobre todas las cualidades positivas que brillan en su música, hay en B. un seguro instinto dramático y una escritura vocal de gran perfección que, además, pone en valor las potencialidades musicales de la lengua inglesa. Citemos sus propias palabras: "Uno de mis principales fines ha sido devolver a la musicalidad de la lengua inglesa el brillo, la libertad y la vitalidad de las que había sido desposeída desde la muerte de Purcell".

Obras principales. Además de las citadas, destacan: Operas: Paul Bunyan, Albert Herring, The Beggar’s Opera, Let’s make an opera, Billy Bud y Gloriana. Orquesta: A simple Symphony, Soirées musicales, The young person’s guide to the orchestra, Sin!onia da Requiem, etc. Vocales: Spring Symphony, Les illuminations, Serenata, etcétera. Música de cámara, piano, melodías, etc.

MANUEL CARRA.

BIBL. : E. M. WHITE, Benjamin Britten. Discografía: Peter Grimes, Decca; Variaciones sobre un tema de F. Bridge, Columbia; Variaciones y fuga sobre un tema de Purcell, Capitol.