Bremen GEOG.

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Geografía

GEOGRAFIA. Es una de las dos ciudades libres de la República Federal Alemana, cuya consideración jurídica es la de un lünder o territorio federado. La población ciudadana asciende a 610.000 hab., y la del Estado a 753.600 hab. (1968) sobre una superficie de 404 Kmz. B. es fundamentalmente una ciudad industrial y portuaria a orillas del Weser, cuya vida ha estado siempre ligada al mar. Durante la Edad Media sostuvo intensas relaciones comerciales con los países nórdicos, desempeñando el papel de nexo entre el mundo renano, a su vez fuertemente vinculado al mundo mediterráneo, y el norte de Europa. Fue una de las ciudades hanseáticas que monopolizaron la navegación y el comercio por los mares nórdicos. Hasta bien entrado el s. xvi no comenzó a decaer el papel que durante siglos había desempeñado. En tiempos más recientes se suscitó una fuerte competencia con Hamburgo, la otra ciudad hanseática, en la que B. llevó la peor parte. Hamburgo se encuentra a más de 160 Km. del mar abierto; B., a 65 solamente; pero el estuario del Weser es estrecho y con poco calado. Además, este último río es enteramente alemán, mientras que el Elba permite la navegación hasta el interior de la Europa central. Desde finales del s. xix se hicieron grandes esfuerzos para acondicionar el río y evitar así que B. perdiera su tradicional papel de puerto oceánico: se ahondó el cauce hasta nueve metros; se construyeron dársenas capaces para barcos de gran tonelaje; se dieron enormes facilidades económicas para las operaciones de carga y descarga de barcos; se crearon organismos de gestión que canalizaron hacia B. las actividades de las principales líneas trasatlánticas de viajeros y mercancías; se construyó una red de canales que unían el Weser con el Enns y con el Elba, centrada en B., y se procuró canalizar también hacia el Weser una parte de la producción industrial del Ruhr.

De este modo se consiguió mantener su función portuaria durante algunos años. En el periodo de entreguerras fue el principal puerto alemán por el tráfico de viajeros y de mercancías ligeras. Con la aportación de grandes sumas de capital estadounidense y británico se construyeron las mejores terminales de Europa para buques y los más modernos sistemas de carga y descarga de determinados productos de importación como el algodón, el café y los cereales, de los que Alemania hacía gran consumo. Esta preeminencia únicamente podía mantenerse a costa de grandes gastos y por el apoyo constante del Gobierno alemán que no veía con buenos ojos la servidumbre internacional de paso, a que estaba sometido el Elba. Después de la guerra se produjo una coyuntura muy favorable para B. El territorio de la Baja Sajonia fue zona de ocupación británica. Los ingleses primero, y los norteamericanos más tarde, hicieron de B. el puerto de entrada de todos los suministros para sus ejércitos de ocupación, creando en Bremerhaven, en la desembocadura del Weser un gran complejo portuario regido desde B.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: R. CLOZiER, La Géographie de l’Allemagne et de l’Autriche, París 1964.