Bracton, Henry de

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Biografía GER

Jurista y juez inglés del s. XIII; n. en Bratton-Clovelly (Devonshire) alrededor de 1216 y m. en 1268 en Exner, de cuya catedral era entonces canciller. Su obra Tractatus de legibus et consuetudinibus regni Angliae, escrita entre 1250 y 1256, lleva el mismo título que otra de Ranulph de Glanvill, escrita 60 años antes (1187, editada por primera vez en Londres, en 1554), y ambas constituyen la primera sistematización científica, con base romanística, del common law. Las dos obras están ligadas al fenómeno de la "Recepción" del Derecho romano en Inglaterra, que comienza a producirse a mediados del s. XII a través de Vacario. Para la composición de su obra, utilizó B. la Summa del Código de Azón, y tomó del Derecho romano no tan sólo las expresiones y términos técnicos (como hizo Glanvill), sino los conceptos jurídicos de aquel Derecho, a través de los cuales explica y aclara el Derecho inglés. El contenido sustancial de la obra está basado, en buena parte, en el note-book del propio B., que constituye una recopilación de las decisiones de las Cortes reales de Justicia, utilizada por B. en su práctica profesional como juez.

Por todo ello, la obra de B. pudo ser justamente calificada de "romanesque in form, english in substance" (P. Koschaker, Europa y el Derecho romano, 308 s.). La resistencia a la penetración del Derecho romano en Inglaterra, merced al estamento de juristas, ligado al comman law, y del mismo poder real, hizo que la obra de B. fuera perdiendo importancia, hasta llegar a carecer de toda autoridad en el s. XV. De todos modos, experimentó una cierta revitalización en el campo del Derecho público a través de E. Coke (1552-1634), quien utilizó la obra de B. para sostener la sujeción del soberano al common law, con ocasión del conflicto entre el Parlamento y la Corona; igualmente, ejerció alguna influencia en el Derecho privado en los s. XVII y XVIII. El Tractatus fue editado por vez primera en Londres en 1569; la mejor edición es la de G. E. Woobine, en cuatro volúmenes, Londres 1915-42.

A. FERNÁNDEZ BARREIRO.

BIBL.: P. VINOGRADOFF, Il Diritto romano nell’Europa medioevale, Milán 1950, 76 55.; F. CALASSO, Medio Evo del Diritto, I, Milán 1954, 619; E. H. KANTOROWICZ, Bractions Problems, Glasgow 1941; P. KOSCHAKER, Europa y el Derecho romano, Madrid 1955, 307 55.