Bombay (mumbai) GEOG.

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Geografía

GEOGRAFIA. Ciudad de la Unión India, capital del Estado de Maharashtra, emplazada inicialmente en una isla cercana a la costa occidental (mar Arábigo) de la península del Decán, allí donde confluyen las vías naturales procedentes de Nasik y Poona a través de los puertos de los Ghates occidentales llamados Thal y Bhor y de la red del Ulhas. Primero fundada por los portugueses, en 1530, y más tarde, en 1661, por los ingleses, su gran desarrollo empezó en el s. xix, favorecida en primer lugar por la apertura del canal de Suez y el trazado de carreteras y ferrocarriles que hicieron de B. un notable nudo de comunicaciones con la llanura indogangética y la Península; en segundo lugar, por el desarrollo de la industria textil algodonera, para el que contaba con buenas condiciones: clima propicio a la hilatura y el tejido; y, en tercer lugar, por su cercanía a los Ghates occidentales, potencialmente ricos en energía hidroeléctrica.

Tiene un importante puerto, que exporta principalmente algodón bruto y más aún elaborado, semillas oleaginosas y manganeso, e importa artículos para la construcción y el consumo, petróleo, materias primas y cereales, alzanzando su hinterland hasta Delhi, Jabalpur, Nagpur y Hyderabad. Juntamente con el puerto de Calcuta, acapara las tres cuartas partes del comercio de la India. Es una destacada ciudad industrial: las textiles ocupan el primer lugar, con más de 200.000 obreros, exportándose sus productos a todo el SO asiático y E de África; siguen en importancia las mecánicas, con más de 40.000 obreros, las imprentas, las industrias de la alimentación, químicas y toda la gama de industrias de consumo propias de una gran metrópoli. El desarrollo comercial e industrial ha originado, como es lógico, un importante crecimiento de la población; B. dobló sus hab. (de 250.000 a 500.000) en el segundo cuarto del s. xtx; alcanzó el millón y medio en 1941; y en 1968 el gran B. superaba los 5.000.000. El núcleo antiguo de la ciudad se halla al S de la isla, en torno al Fuerte, antiguo castillo portugués; allí confluyen ferrocarriles, carreteras y tranvías; es el corazón de B., su city: edificios públicos, bancos, oficinas comerciales e industriales, universidad (fundada en 1857) y otros centros docentes. Este núcleo ocupa una posición excéntrica, ya que B. ha crecido mucho hacia el N, sobre todo por la Back Bay y a lo largo de los ferrocarriles, con una serie de suburbios industriales (Dadar, Parel, Sewri, Matunga) y residenciales (Mahim) extend3= dos por la isla de B. y la de Salsette, situada al N. V. t,: INDIA.

A. FLORISTÁN SAMANES.

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