Blenda QUÍM.

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Química

Llamada también esfalerita, su fórmula química es SZn. Cristaliza en el sistema cúbico; pertenece a la clase hexatetraédrica; presentándose en tetraedros, en maclas de tipo espinela y en agregados granudos (v. CRISTALOGRAFÍA). Exfoliación según (110) perfecta. Frágil, dureza 3,5 a 4 y peso específico 3,9 a 4,2 (pura, 4,06). Las variedades más puras son transparentes y de color amarillo de miel (b. acaramelada), pero lo más general es que tenga un tono rojizo pardo o negruzco, sobre todo las variedades ferríferas. Aun las muestras más diáfanas poseen numerosas impurezas. Brillo adamantino, a veces semimetálico, en las superficies de exfoliación. Polvo amarillento o parduzco según las variedades. Posee índice de refracción elevado (n=2,37) para la luz de sodio. Por frotamiento y al romperla muestra triboluminiscencia; es piroeléctrica y diatérmana. La b. se transforma en ivurtzita (hexagonal) a temperaturas superiores a 1.020° C y se altera con separación de limonita (v.) y sulfato de zinc. En la estructura cristalina de la b. los átomos de azufre ocupan los centros alternados de las ocho celdas más pequgñas en las que se puede dividir toda la celda unitaria.

Se presenta en muy variadas formas de yacimientos, de las cuales la más frecuente es la de los filones con galena y pirita. Se puede separar de la galena por el método de flotación. Existe en numerosos yacimientos españoles, sobre todo en los del norte, siendo muy apreciados por los coleccionistas los ejemplares de los Picos de Europa, entre Asturias y Santander. Otros yacimientos en España son: Tremp, Espinabell y San Pedro Mártir (Cataluña); Linares, Peñaflor y sierra de Níjar (Andalucía) y Mazarrón y sierra de Cartagena (Murcia). La producción mundial del zinc procede principalmente de la b.; fue máxima en 1938, alcanzando la cifra de 1,7 millones de t. A ella contribuyeron: EE. UU. con el 40%, México, con el 11%, Australia, Alemania y Polonia con 9% cada una, Canadá 695 y otras naciones con cifras inferiores. V. t.: ZINC; SULFUROS; MINERALES IV.

M. FONT ALTAEA.

BIBL.: V. la del artículo MINERALES.