Birmania (myanmanainggandaw) LIT.

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Literatura

LENGUA Y LITERATURA. En 1963, la población de B. se estimaba en 23.735.000 hab., que hablan el b. llamado por ellos myanma; se trata de una lengua tonal que pertenece a la familia chinotibetana del SE de Asia.

Lengua. El birmano es, como el chino y el tibetano, una lengua monosilábica. El alfabeto se deriva del antiguonagari empleado en los textos budistas páli (v.); la escritura, de origen hindú, no corresponde a la fonética birmana y existen letras mudas. Esta escritura ’consiste en círculos y fragmentos de círculo; se escribe de izquierda a derecha y las palabras están unidas entre sí; no existen apenas puntos. Las consonantes se dividen en guturales, palatales, sibilantes, dentales y labiales; cada grupo comprende cinco letras; existen tres acentos; como en el chino, una palabra escrita de la misma forma cambia de sentido según el acento que lleve. El verbo va siempre al final de la frase; el birmano no es una lengua con flexiones, por lo que los prefijos y sufijos, bajo forma de partículas, son los que modifican las palabras y les dan el aspecto verbal, el género y el número.

Literatura. La literatura birmana comienza con los fragmentos de textos pyu, tribus que ocuparon la cuenca del IraNvadi en el s. vi; se trata de textos budistas en púli, grabados en tierra cocida, piedra y láminas de oro. Inmediatamente viene un importante conjunto de literatura antigua religiosa, canónica y extracanónica, anales, crónicas, epigrafía, grabada con estilete sobre hojas de palmera, pergaminos, láminas de cobre con la escritura en laca negra; los textos del Canon páli utilizan el antiguo alfabeto páli; la literatura exegética se escribe en una escritura corriente procedente de un alfabeto del S de la India. El centro budista más activo fue Thaton, donde vivió y murió, según la leyenda, Buddhaghosa en el s. v. Los Játakas, las vidas anteriores de Buda, fueron las de mayor popularidad. En conjunto, esta literatura tradicional y canónica no tiene originalidad.

La literatura histórica birmana contiene numerosos anales, crónicas y relatos legendarios donde la anécdota maravillosa tiene un lugar preponderante; estas crónicas, a pesar de sus inexactitudes, son importantes fuentes históricas sobre los diversos reinados de B. (Pagan, Pegú, etc.). El monarca Anawrahtha, que reinó de 1044 a 1077, gran conquistador y piadoso budista, ha llenado anales e inscripciones con sus grandes hazañas. Después de él, los textos abundan en anécdotas novelescas y en escándalos palaciegos. Las crónicas relatan la toma de Pagan por los mogoles en 1287, la llegada de los thai, la fundación de nuevas capitales y el reinado de la dinastía Ava en los s. xvii y xvili. La literatura técnica, sobre todo la jurídica, es originaria de la India; el profesor Maung Shvay Kyú ha hecho recientemente una recopilación de estos textos.

La literatura poética y novelesca se inspira en las leyendas budistas e hindúes; son novelas en verso, pseudohistóricas, donde la intervención de los dioses es de precepto. Pueden citarse a Maung Kyi y Thin Hsaya, novelistas especializados en temas búdicos, y a Punna, en temas históricos. La poesía birmana es muy compleja; comprende rimas interiores y finales donde la musicalidad y el ritmo son esenciales; las canciones populares son un ejemplo de este estilo. El teatro se presenta en forma de pantomimas sobre textos declamados o cantados; los temas históricos y religiosos de los dramas se extraen frecuentemente de los Játakas y del Ramáyana (v.), como se ve en las obras de Mya Hsaya y Paw Nyán. Los cuentos constituyen el fondo más auténtico de la expresión popular; los hay didácticos, de origen hindú, traducidos al birmano en verso o en prosa; existen relatos inspirados en el folklore indio, mongólico y thai, traducción de las fábulas del Hitopadésha (v.) y del Panchatantra (v.); los cuentos birmanos del poeta Suddhamma Chári sobre este tema están muy difundidos.

J. ROGER RIVIÉRE.

BIBL.: A. W. LONSDALE, Burmese Grammar and grammatical Analysis, Rangún 1899; J. E. BRIDGES, Burmese Grammar, Rangún 1915; ARMSTRONG y PE MAUNG TIN, Burmese phonetic reader, Londres 1925; G. E. HARVEY, History of Burma, Londres 1925; NIHARRANJAN RAY, Sanscrit Buddhims in Burma, Leiden 1937; MA MYA SEIN, Burma, 2 ed. Oxford 1944; J. G. ScoTT, The Burman, his life and notions, Nueva York 1963.