Bhutan (drukyul) HIST.

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Historia

Región históricogeográfica del Himalaya (v.) oriental, en su vertiente sur, situada entre el Tíbet, Assam, Bengala occidental y Sikkim. Principado autónomo por cuanto se refiere a la administración interior, está ligado a la Unión India por el tratado de 1949, en lo concerniente a política exterior y defensa. El territorio, pequeño (unos 47.000 Km2), todavía no bien conocido científicamente, está ocupado por montañas y bosques impresionantes, por extensos pastizales y, en las mayores alturas, por nieves eternas, y cortado por’ gargantas profundas y salvajes. El Chomo o Jomo Lhari (7.314 m.) es el punto más elevado del país; su cono ("la divina reina de las montañas"), situado en el NO, domina el puerto Tang la, que hace de divisoria local entre las cuencas del Brahmaputra, al S, y del Tsangpo, al N. Las alineaciones montañosas, de dirección aproximadamente NOSE, quedan cortadas transversalmente por los valles que de N a S descienden desde las montañas fronterizas con el Tíbet hacia el Brahmaputra: ríos Manas, Machu y Baidhak.

Es una región aislada, exótica, remota, pobre. En el fondo de los valles sólo hay pequeñas franjas de buenas tierras aluviales y llanas, aptas para el cultivo del arroz de regadío por inundación. Por las vertientes e interfluvios hay manchones aislados de tierra de labor en los que se obtierien magras cosechas de maíz y mijo, algunas veces mediante el sistema de rozas e incendios (agricultura itinerante). El bosque proporciona a la recolección natural ciertos productos, como laca, cera y almizcle, además de maderas. De todas formas, la superficie forestal arbolada y la cultivada sólo equivale al 34% del territorio. Añádase a todo esto la ganadería, pobre y trashumante (yak, ovejas, caballos), la fabricación artesana de ciertos tejidos y objetos metálicos (plata, oro, cobre) y de cuero y madera, un pequeño yacimiento de carbón y otro de cobre de escasa importancia, y se tendrá un cuadro casi completo de la actividad económica.

No es de extrañar, por eso, que la población (en su mayoría de raza tibetana y de cultura budista mahayana) sea escasa: 750.000 hab. en 1968, con una densidad de 16 hab. por, Km2. El crecimiento demográfico ha sido muy grande en los últimos años (coeficiente anual, 1,8 en el periodo 195868): en 1941, la población era aprox. de 300.000 hab. Tiene dos capitales, una de verano, Thimbu, y otra de invierno, Phunakha. El comercio exterior, muy reducido, se realiza, desde la ocupación del Tíbet por China, casi exclusivamente con la India. V. t.: INDIA.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: O. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963; L. D. STAMP, Asia, Barcelona 1952.