Berry GEOG.

Categoria:

Geografía

Región central francesa comprendida actualmente en los departamentos del Cher y el Indre. Sus primitivos pobladores fueron los biturigos, de donde proviene la nomenclatura de la región, aunque restos dolménicos abundantes atestiguan un primer poblamiento autóctono, anterior a los celtas citados. La importancia de estos galoceltas está atestiguada en la resistencia del caudillo rebelde Vercingétorix en la villa de Avaricum (actual Bourges). Sometida la sublevación e incorporado el país a la dominación romana, los restos conservados afirman el esplendor económico que alcanzó B. favorecido por su situación geográfica, en el centro casi geométrica de Francia. El periodo de las invasiones se presenta muy oscuro y, aparte de que el territorio pasó sucesivamente por las manos de Clodoveo, los reyes merovingios y, por fin, los carolingios, poco más conocemos. Bajo el dominio de estos últimos, B. fue considerado como uno de tantos "condados" feudales, entregados a unos o a otros y en esta situación permaneció hasta comienzos del s. X. A partir de esta fecha, la unidad del condado se fracciona, repartiéndose sus fragmentos los distintos señores feudales sobre los que fácilmente pudo imponerse la autoridad de la corona. El más fuerte de estos señoríos, el vizcondado de Bourges, que había resistido durante 200 años, fue vendido al rey a comienzos del s. xii, con lo que todo el B. quedaba adscrito a la corona.

Poco después, finalizando este s. XII, el divorcio de Luis VII de Francia traspasaba el B. a su ex esposa, quien a su vez lo aportaba como dote en su matrimonio con Enrique Plantagenet que, en 1154; subía al trono de Inglaterra. La situación del B. se convertía ahora en crítica y su destino, como otras tierras francesas en disputa entre ambas monarquías (v. ANJOU; AQUITANIA; NORMANDÍA), fue ser asolado en interminables guerras y cambiar de señor alternativamente. Por fin, en la guerra de los Cien Años, ocupado una vez más por los ingleses, B. fue devuelto a Francia en la paz de Bretigny de 1360. El rey lo traspasó como ducado a su hija Juan, que no pudo posesionarse de él, ya que tuvo que marchar a Inglaterra como rehén, hasta 1367. Alejados los ingleses, ocuparon B. los aliados que habían ayudado a expulsarlos: armagnacs (v.) y borgoñones (v.). A la muerte de Juan, el ducado pasó al delfín Carlos (que reinará como Carlos VII), que de nuevo hubo de "reconquistar" todo el país a los ingleses, haciendo de la región un verdadero centro nacionalista y de Bourges una capital del reino (ya que París estaba en manos inglesas).

Al comenzar la modernidad, el rey unificador de Francia, Luis XI, cedió el ducado a su hermano Carlos; pero, ante su participación en la "Liga del Bien Público" conspiración dirigida por Borgoña (v.) contra el rey, lo anexionó de nuevo a la corona que ejerció una verdadera soberanía, suprimiendo los privilegios comunales que había recibido, en gran número, en el s. XII. A partir d este momento B. estuvo vinculado a distintos miembros de la casa real francesa, desde Juana de Valois a Margarita de Valois, hermana de Enrique II. La historia de B. en la modernidad presenta los mismos problemas generales que otras regiones francesas, siendo únicamente de notar la dureza que presentan las guerras de religión de la segunda mitad del s. XVI, en las que B., convertido en baluarte hugonote, hubo de sufrir las devastaciones de las tropas reales hasta 1573. Con la subida al trono de Enrique IV y el edicto de Nantes, B. se aleja de su historia autonomista para incorporarse definitivamente a la historia centralizada de Francia, manteniendo una economía agrícola y ganadera con algunas industrias derivadas, entre las que hay que destacar la de elementos textiles en Chateaurroux y de hierro en Bourges y Vierzon. V. t.: FRANCIA IV y V.

C. ALVAREZ SANTALÓ.

BIBL.: L. REYNAL, Histoire de Berry, Bourges 1845; Tx. DE BRIMONT, Le XVI siécle et les guerres de la Réforme en Berry, París 1905; H. MAZIÉREs, Le régime municipal en Berry des origines á 1789, París 1903; M. MARION, Histoire du Berry et du Bourbonnais, París 1933.