Bernhardt, Sarah (henriette Rosine Bernard)

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Biografía GER

Actriz francesa, gran comediante, y una de las más conocidas internacionalmente, no sólo por la bondad y altura de su genio, que hace de su profesión un auténtico arte, sino por las numerosas leyendas que corren sobre su excentricidad, algunas provocadas por su inconformismo y otras apócrifas. Ha sido una actriz dotada con una gran capacidad de recursos escénicos, unida a una figura distinguida, delicada y fina, como se encuentra reflejada en el conocido retrato hecho por Bastien-Lepage.

N. el 12 oct. 1845, siendo su verdadero nombre Henriette Rosine. Ingresa en el Conservatorio de París para estudiar arte escénico, ganando diplomas en interpretación de tragedia y comedia. Entra a formar parte de la Commedie Française en 1862, haciendo papeles mediocres durante varias temporadas. En 1869 hace Le passant de François Coppée en el teatro Odeon, donde le sorprende la Guerra franco-prusiana. En 1872 vuelve a la Commedie donde hace el papel de Cordelia en el Rey Lear de Shakespeare, de la reina de España del Ruy BIas de Víctor Hugo y la Andromaque de Racine, interpretando estos papeles según una fórmula nueva: frente a la rigidez y teatralidad forzada de los actores, según el modelo interpretativo posromántico, S.B. sienta un modo interpretativo diferente, presentando dulzura, naturalidad, ternura y encanto. Esto, que en sí es una auténtica revolución, se revela en S. B. desde los años en que estudia en el Conservatorio, mostrando una decidida rebeldía, casi inconsciente, frente a las enseñanzas anticuadas en el arte de la representación.

Este inconformismo con los modos y maneras del teatro al uso va a colaborar de un modo decisivo a la modernización de toda la escena: desde la forma de declamar, de situarse, de comportarse, hasta la escenografía y vestuario. Los decorados se hacían aprovechando modelos standard, sirviendo el mismo vestuario para varias piezas. S. B. exigirá, y aquí es donde comienza la fama de su excentricidad, decorados originales para cada representación y un vestuario especial para cada obra, para que vayan concordes época y ambientación. Es 1872 el año en el que la Commedie la contrata de nuevo, y el momento en que V. Sardou le irá entregando sus mejores obras: Teodora, Fedora, CIeopatra, Gismonde. En 1879 sale de Francia para hacer una larga gira teatral por Europa, América y Asia. A su vuelta a París acomete la aventura de convertirse en empresaria, para no depender de ningún modo de imposición. Alquila teatros (Ambigú, Port St. Martin, des Nations) antes de adquirir el viejo Opera Comique en la plaza de Chatelet, en donde comenzará fundamentalmente su influencia sobre público, autores, escena y medios teatrales. Cierto que esta influencia tiene a veces el carácter de una imposición excéntrica, pero en ese tiempo de fines del s. XIX la publicidad se basa, la mayor parte de las veces, en la atmósfera de escándalo y de misterio que rodea a los comediantes como un halo. Así nace el mito de la "divina Sarah", en el que colaboran, a partes iguales, el genio de la actriz y la leyenda dio vida a infinidad de personajes del teatro clásico y moderno: entre éstos, los protagonistas de Sudermann (Casa paterna), D’ Annunzio ( La ville morte, que el poeta escribe para ella en 1908) y sobre todo Edmund Rostand ( La samaritana, La princesa lejana, El aguilucho).El talento artístico de S. B. no se circunscribe al arte de la interpretación, es escultora de gran sensibilidad, pintora y escritora: publica en 1908 un libro de memorias,, Ma double vie, donde cuenta sus impresiones teatrales, junto a su autobiografía, y en 1920 una novela, Petit idole. Con 70 años se atreve a hacer el papel protagonista masculino del Hamlet, muriendo el 27 mar. 1913, después de haber permanecido en la escena por espacio de 60 largos años. Actriz afortunada, renovadora, impulsiva y sensible, marca una época en la interpretación y su aureola es tal que justifica cumplidamente el calificativo de "divina", conque la aplauden todos los públicos, los de su tiempo, y los de siempre, con su recuerdo.

FRANCISCO DE SOLANO.

BIBL. : A. DUBEUX, Acteurs, París 1929; R. RAHN, Sarah Bernhardt, impressions, Londres 1932; M. BARING, Sarah Bernhardt, Londres 1933; M. AGATE, Madame Sarah, Londres 1945; L. BERN. HARDT, Sarah Bernhardt, ma grand mere, París 1947; A. W. Row, Sarah the divine, the biography of Sarah Bernhardt, Nueva York 1957; PH. VAN TIECHEN, Les grandes comédiens, París 1960.