Berg, Alban

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Biografía GER

Vida. Compositor austriaco n. en Viena en 1885 y m. en la misma ciudad en 1935. Perteneciente a una familia de la alta burguesía austriaca de origen judío, B. demostró desde muy pequeño un gran talento y predisposición para la música y la poesía. Sin apenas formación compositiva escribió una enorme cantidad de Lieder durante sus estudios secundarios, que al mostrárselos su hermano a Arnold Schonberg decidieron a éste a hacerse cargo de la formación musical de Alban. Entre 1904 y 1910 toma B. lecciones de Schonberg, con quien traba una gran amistad que le llevaría a dedicarle varias obras (Tres piezas op. 6; Concierto de cámara, la ópera Lulú).En esta época conoce también a Anton Webern, Schonberg, B. y Webern forman la llamada Escuela de Viena, de tan decisiva importancia en el desarrollo de la música moderna en el campo de la atonalidad y el dodecafonismo.

Entre 1907 y 1909 escribe sus primeras composiciones (Sonata op. 1, Cuatro Lieder, Cuarteto op. 3), ya verdaderas obras maestras. Contrae matrimonio en 1911 con Helen Nahowski, teniendo este enlace gran importancia en su vida. En el mismo año compone los Lieder de Peter Altenberg, cuya ejecución en 1913 en un concierto que también comprendía obras de Schonberg y Webern, terminó en un tumulto que hubo de ser disuelto por la policía. Entre 1915 y 1918 es movilizado, obteniendo un puesto administrativo por su escasa salud. En esta época concluye las Piezas para orquesta op. 6.

En 1914 asiste a una representación de la obra Wozzeck de Georg Büchner (1813-1837) y queda tan impresionado que decide ponerle música. Durante dos años da forma dramática al texto y compone la música que concluye en 1919. En ese año se ocupa de la Soc. de Ejecuciones Musicales Privadas, fundada por Schonberg y comienza la partitura de orquesta de Wozzeck que termina en 1921. Envía la obra a diversos teatros de ópera alemanes y austriacos pero es rechazada por todos. En 1923, por indicación del director de orquesta Hermann Scherchen, realiza una versión orquestal de tres fragmentos de la obra, que el propio Scherchen dirige en Francfort el 11 jun. 1924. Entre los asistentes se encuentra el también director de orquesta Erich Kleiber, que queda entusiasmado y compromete todo su prestigio en el estreno de la ópera, que tiene lugar en Berlín el 14 dic. 1925, tras numerosos ensayos que dan por resultado una versión de calidad. El estreno levantó una tempestad de polémicas, pero también de entusiasmo, de tal modo que a la muerte de B. la obra se había interpretado 166 veces en 29 ciudades diferentes. Hoyes considerada como la máxima producción operística del s. XX y una de las mayores de la Historia.

Entre 1923 y 1925 compone B. el Concierto de cámara para violín, piano y 13 instrumentos de viento. Entre 1925 y 1926 escribe la Suite Lírica, verdadera cima del cuarteto contemporáneo. En estas obras comienza a utilizar el sistema dodecafónico introducido por Schonberg. Busca libreto para una nueva ópera y al fin se decide a fundir dos obras de Franz Wedekind, El espíritu de la tierra y La caja de Pandora, bajo el título de Lulú. Ésta le tendrá ocupado hasta su muerte y la obra quedará incompleta, sin terminar de orquestar el tercer acto. Con un libreto inferior al de Wozzeck, anclado en el expresionismo, B. emplea aquí la técnica dodecafónica y consigue una obra importante aunque inferior al Wozzeck.

En 1927 compone el aria de concierto titulada El vino, con textos de Baudelaire traducidos por Stephan George. Comienza el Concierto para violín y orquesta, subtitulado A la memoria de un ángel en memoria de Manón Gropius, hija del arquitecto Walter Gropius y de la viuda de Mahler, muerta a los 18 años de edad. El concierto queda concluido en junio de 1935 y tuvo su primera audición después de la muerte de su autor, el 15 abr. 1936 durante el Festival de la SIMC de Barcelona.

Un absceso, provocado por la picadura de un mosquito, se le complica, debiendo suspender toda actividad desde septiembre de 1935. Se recluye en el campo pero lo abandona para asistir al estreno en Viena de fragmentos orquestales de Lulú. El cansancio que ello le produce origina una recaída. Se le diagnostica leucemia; B. soporta su enfermedad con toda calma, y m. la noche de Navidad de 1935. Su música, prohibida por el III Reich, hubo de esperar diez años el reconocimiento universal.

Obra. B. ejemplifica el enlace entre la tradición musical del mundo germánico, incluso del específicamente vienés, y la moderna mentalidad musical. Su trasfondo estético e incluso estilístico ahonda en la música del romanticismo y se puede considerar su obra como una continuación de la de Gustav Mahler, a pesar de la carga revolucionaria que los nuevos lenguajes le imprimieron. Ésta es la razón por la que B. se ha convertido en el primer autor de la Escuela de Viena con acceso al gran público, y por la que se le ha considerado por los primeros vanguardistas de la segunda posguerra como un autor con menos posibilidad de futuro que Anton Webern. Sin embargo, en la actualidad se estima que la obra de B., además de su valor intrínseco, es sumamente importante como proyección de futuro, por todas las interesantes aplicaciones y anticipaciones que hay en su obra sobre problemas de densidad musical, orquestación de masas, así como por el exquisito refinamiento y buen gusto que preside toda su producción musical. Se puede considerar a B. como un ejemplo típico de la encrucijada técnico-estética del arte y la música en la primera mitad del s. XX, así como uno de los mejores logros en la superación de estos problemas para dar la imagen de un mundo nuevo, ligado al anterior, pero depurado y estilizado por una poderosísima inventiva musical. B. forma, con Schonberg y Webern, el triángulo vital de la renovación musical de nuestro siglo.

La obra de B. puede dividirse en tres periodos principales. El primero, de preparación, pertenece a su etapa formativa con Schonberg, ya él corresponden las obras escritas entre 1908 y 1914. Así la Sonata op. 1 (1908), los Cuatro Lieder (1909), el Cuarteto op. 3 (1910), los Lieder de Peter Altenberg (voz y orquesta, 1911-12), las Cuatro piezas para clarinete y piano (1913) y las Tres piezas para orquesta op. 6 (1914). La segunda época, de plenitud, puede fecharse entre 1914 y 1926 ya ella pertenecen las mejores obras del maestro. Así la ópera Wozzeck, el Concierto de cámara para violín, piano y 13 instrumentos de viento (1923-25) y la Suite Lírica (para cuarteto, 1925-26), así como la segunda versión de Schliesse mir die Augen beide, para piano y voz, que vuelve sobre una obra tonal de 1907 para darle una versión dodecafónica.

En la tercera etapa, de búsqueda, desarrollada de 1926 hasta su muerte, B. intenta nuevos caminos, a partir de la fórmula dodecafónica en conexión con la tonalidad y las preocupaciones estilísticas propias. A este periodo pertenecen el aria El vino (voz y orquesta, 1929), el Concierto pal’a violín (1935), en el que está brillantemente lograda la síntesis dodecafonismo-tonalidad, especialmente en el espléndido final, la ópera Lulú y los fragmentos sinfónicos compuestos sobre ella (1934), y finalmente los Cánones a cuatro voces sobre la serie dodecafónica utilizada por Schonberg en su ópera De hoya mañana op. 32.

Autor de diversos artículos, sus escritos han sido recopilados por Henri Pousseur, que los ha publicado en el libro E.crits d’Alban Berg (Mónaco 1956).

T. MARCO ARAGÓN.

BIBL. : H. REDLICH, Alban Berg, Viena 1957; H. H. STUCKEND- SCHMIDT, Schopfer der neuen Musik, Francfort 1958; R. LEIBO- WITZ, Schonberg et son école, París 1947; W. ZILLIG, Variationen über neue Musik, 1964; H. H. STUCKENDSCHMIDT, Musique nouvelle, París 1956.