Belzu, Manuel Isidoro

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Biografía GER

General y político boliviano, n. y m. en La Paz, 4 abr. 1808 y 27 mar. 1865, respectivamente. Hijo de Gaspar Belzu y de Manuela Humeres. Hizo algunos estudios en el convento de S. Francisco, de La Paz. A los 15 años se incorporó al ejército patriota de Andrés de Santa Cruz. Actuó en las guerras de la Confederación Perú- Boliviana, ascendiendo a comandante en la batalla de Yanacocha (1835). Caída la Confederación, organizó motines y revueltas contra los presidentes Ballivián y Velasco, derrocando al último. Victorioso en la batalla de Yamparaez (1848) se apodera del país. En las elecciones preparadas de 1850 fue elegido presidente constitucional de Bolivia, cargo en el que permaneció hasta 1855. Posteriormente viajó a Europa como ministro de Bolivia en Francia. Regresó al país a fines de 1864 y organizó una revolución contra Mariano Melgarejo. Triunfante, fue asesinado por Melgarejo en el palacio de Gobierno de La Paz.

Caído el mariscal Santa Cruz, Bolivia entra en una etapa en que se debate entre el orden y la anarquía. B. actúa en tal periodo. Durante su presidencia suben las masas mestizas por primera vez al poder. B., salido de ellas, las halaga y busca su apoyo en contra de la hostilidad de la aristocracia criolla. Su gobierno se caracteriza por estar constantemente ocupado en sofocar insurrecciones. La vida del país retrocede en todos los órdenes. Pese a la adoración que por él sentía el pueblo y de su actitud demagógica para soliviantarlo, la ideología y actividad de B. fueron conservadoras. Incluso, durante su gobierno, se hizo una gestión para traer al país un monarca de la casa de Borbón. Su gobierno se caracterizó también por dificultades diplomáticas con otros países, especialmente con el Perú por cuestiones monetarias. Cansado de gobernar Bolivia, preparó Ias elecciones y dejó en la presidencia a su yerno el general Jorge Córdova. Considerado por algunos como el precursor del socialismo en Bolivia, B. no pasa de ser un hábil político y demagogo con ansias de poder. Su estéril gobierno señala uno de los puntos culminantes del reino de la anarquía en Bolivia.

J. SILES GUEVARA.

BIBL. : A. ARGUEDAS, La dictadura y la anarquía, Barcelona 1926; F. REINAGA, Belzu, precursor de la revolución nacional, La Paz 1955; ID, Los caudillos bárbaros, Barcelona 1923.