Belém I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Capital política del Estado brasileño de Pará y capital económica de la Amazonia brasileña, situada cerca de la línea del ecuador, a 1028’3" de latitud S, en la margen derecha del brazo meridional del estuario del Amazonas (v.), al cual se une a través de la llamada zona de los f unos de Breves, y junto a la confluencia del río Guamá. Instalada sobre depósitos sedimentarios bajos, con cerca de 10 m. de altitud, tiene un clima caliente y húmedo, con una corta estación seca en los meses de octubrenoviembre (periodo llamado "verano"). Ha experimentado una complicada evolución demográfica: 6.500 hab. en 1749; 12.400 en 1830; en 1872, 61.997; y 50.094, en 1890. En 1920, su población alcanzó los 236.402 hab., gracias al auge de la goma amazónica, decayendo en 1940, con 206.331 hab. Entre 1950 y 1960, debido a la crisis agraria en Bragantina, su población creció de los 254.949 a los 402.170. En 1970, tenía 625.000 hab., aumento demográfico determinado por la industrialización operada en la región y por la apertura de la línea de comunicación B. Brasilia.

Es un importante puerto para la navegación fluvial, costera y trasatlántica. Exporta principalmente goma, castaña del Pará, pimienta, fibra y tejidos de yuca y malva (para sacos) e importa sobre todo manufacturas y alimentos. Tiene industrias de hilaturas y tejidos, bebidas, tintes, etc. Es sede del SUDAM (Superintendencia del Desarrollo de la Amazonia), órgano oficial de planeamiento económico. Dispone además de varias instituciones encargadas de investigaciones científicas, así como de establecimientos de enseñanza, de todos los niveles.

ORLANDO VALVERDE.

BIBL.: INST. BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATISTICA, Enciclopédia dos Municípios Brasileiros, Río de Janeiro 195960; íD, Anuario Estatístico do Brasil, Río de Janeiro 1968.