Baritina QUÍM.

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Química

Mineral, de fórmula BaS04, que forma parte del grupo que lleva su nombre y que está compuesto por: b., celestina y anglesita. El azufre está en coordinación octaédrica con el oxígeno, mientras que los cationes de estroncio y plomo lo están en coordinación 12 en los dos componentes restantes del grupo (v. CRISTALOGRAFÍA). La anhidrita (v. YESO) también puede considerarse de este grupo, aunque no es isoestructural con ellos. Aquí el ión calcio está en coordinación ocho con el oxígeno, como corresponde a su menor tamaño.

La b. cristaliza en el sistema rómbico, clase holoédrica (2/m, 2/m, 2/m). Los cristales son frecuentes, en general tabulares y también prismáticos o alargados paralelamente a cualquiera de los tres ejes (V. CRISTALOGRAFÍA). Normalmente la b. es incolora o blanca, pero puede ser amarilla, rojiza, verdosa, azulada, distribuyéndose a veces el color en zonas de crecimiento. La raya es blanca y el brillo es vítreo, siendo con frecuencia transparente. El estroncio puede sustituir con frecuencia al bario, siendo probable que exista una serie completa de soluciones sólidas, aunque no es lo normal.

La b. se presenta, sobre todo, como ganga en las venas metálicas hidrotermales formadas a temperaturas bajas o moderadas, constituyendo raras veces el componente principal de la vena. Aparece ampliamente distribuida en venas, lentes, relleno de cavidades o depósito de reemplazamiento en las calizas. Debido a su insolubilidad, frecuentemente se presenta en los depósitos arcillosos originados al meteorizarse las calizas. Se encuentra en gran cantidad en Freiberg, Clanstal y Meggen (Alemania), en Rumania, Dufton y Alston Moor (Inglaterra), Connecticut, California y Missouri (EE. UU). En España abunda mucho, al igual que en Hispanoamérica; se explota en Almadén (Ciudad Real), Hiendelaencina (Guadalajara), Riotinto (Huelva), etc. Se le llama también "espato pesado".

M. FONT ALTABA.

V. t.: MINERALES IV; BARIO; SULFATOS Y SULFATOS. BIBL.: V. la del artículo MINERALES.