Balonmano

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Varios

Es un deporte reciente. Prácticamente puede decirse que nació en el s. xx. Ello no le ha impedido conocer un enorme desarrollo, sobre todo en el norte, centro y este de Europa. Tiene dos grandes modalidades, la de 11 jugadores y gran terreno, y la de 7, llamada originariamente "en sala". Esta segunda, quizá por su mayor facilidad de práctica, menor exigencia de terreno, menor número de jugadores, etc., se va imponiendo, de forma que hoy día, incluso al aire libre, se practica ya con mucha más intensidad que la de 11. Nos ceñiremos, pues, a ella.

Historia. En un instituto de enseñanza media de Dinamarca, el profesor de gimnasia H. Hielsen introdujo, en 1898, un juego nuevo con un balón pequeño. Se trataba de meter goles en una portería, de una manera semejante al fútbol, pero manejando el balón con las manos. Era una práctica eminentemente recreativa, cuya primera publicación técnica, obra del propio Nielsen, no aparecería hasta 1907. Pero este juego deportivo no adquiere su configuración actual hasta después de la I Guerra mundial. Carl Schelenz fue su gran teórico. La Federación Internacional de Balonmano (I. H. F. International Handball Federation), se fundó en 1928. En los juegos Olímpicos de Berlín fue incluido en el programa olímpico, aunque esporádicamente. De nuevo queda integrado en el programa olímpico en 1972, en Munich. Los países más fuertes en la breve historia del b. fueron inicialmente Suecia, Alemania y Dinamarca, que en la última década se ven igualados e incluso superados por Checoslovaquia y Rumania. El primer Campeonato del Mundo se celebró en Alemania en 1938, siendo la propia selección alemana la vencedora. Los equipos vencedores en toda la historia de dichos Campeonatos Mundiales son los siguientes: 1954, Suecia; 1958, Suecia; 1961, Rumania; 1964, Rumania; 1967, Checoslovaquia; 1970, Rumania.

En España el b. no llega hasta la década del 30 al 40. El nivel técnico fue modesto hasta entrados los años 60. El triunfo de la selección nacional española en la Copa Latina de 1963, en Madrid, señala el periodo de mayoría de edad internacional. En 1970 cabe destacar la doble victoria de la selección de España sobre la selección nacional sueca, uno de los grandes equipos tradicionales en b. El aumento de practicantes es también notable en esta última década, como puede comprobarse por el número de jugadores federados que aumenta de 9.892 en 1961, a 21.824 en 1970. En Hispanoamérica no puede considerarse todavía como deporte popular. Es después de 1950 cuando comienza tímidamente en Argentina. En los últimos años, este deporte se está extendiendo con relativa intensidad en el citado país y en algunos otros.

Juego y reglamentación. Como indica su nombre, el b. es esencialmente un deporte en el que se juega con una pelota o balón usando las manos. Pueden ser utilizados, igualmente, los brazos y el tronco, pero no los pies. Con objeto de que el juego tenga continuo dinamismo, no se permite dar más de tres pasos reteniendo la pelota sin botar. Compiten dos equipos, cada uno con siete hombres simultáneamente en juego (en la modalidad "a siete", que es la que se está imponiendo); sin embargo, cada equipo dispone de cuatro hombres más con los que puede hacer relevos. La duración del partido es de 60 minutos,

divididos en dos tiempos de 30 minutos cada uno; entre estos dos tiempos hay 10 minutos de descanso.

Se practica en un campo de 40 X 20 m. Está dividido en dos mitades o zonas teóricamente correspondientes a cada equipo. Las porterías son de 2 m. de altura por 3 m. de anchura (medición interior). Sus postes, cuadrados, han de tener 8 cm. de espesor; 6 m. delante de la portería se traza el área, que consiste en una recta de 3 m., paralela a la portería, y dos arcos cuyo centro son los respectivos postes, de 6 m. de radio. Existe otra área de tiro libre o golpe franco, generalmente señalada con trazos intermitentes.

Las sanciones principales del b. son: el "golpe franco", que se ordena cuando hay cualquier tipo de infracción leve del reglamento, tales como pisar el área de puerta contraria, dureza involuntaria en la disputa del balón, saque antirreglamentario, etc. Consiste simplemente en la pérdida del balón por parte del equipo sancionado, el cual pasa a manos del equipo contrario. El penalty es una falta importante, que se impone cuando un jugador en su propio terreno anula con violencia la acción de un contrario, cuando un jugador entra deliberadamente en su propia área de puerta a fin de defender la portería, cuando se obstaculiza antirreglamentariamente la acción del contrario en el momento en que éste se dispone a tirar fácilmente a gol. La "expulsión" es la más importante sanción, la cual se impone siempre que se considere grave una falta; se aplica, sobre todo, cuando la gravedad de la falta implica caracteres de agresividad, indisciplina, etc. La expulsión puede durar dos minutos, cinco o todo el resto del partido.

El árbitro que dirige el juego es la máxima autoridad; sus decisiones son inapelables, excepto en los casos en que se compruebe una decisión antirreglamentaria. Está ayudado en la dirección del partido por los "jueces de gol", los cuales, situados junto a cada portería, señalan con una bandera los tantos, las pelotas que salen fuera por la línea de fondo, los saques de esquina. En las competiciones oficiales colaboran también un cronometrador y un anotador que levanta acta del partido.

Valor educativo. El b. y el baloncesto son juegos deportivos cuya esencia consiste en el manejo con las manos de un balón. Según ello, podría pensarse que constituyen dos juegos muy similares. Sin embargo, no es así la realidad. El b. supone una disputa del balón más violenta, más agresiva, más enérgica que el baloncesto. De estas características se pueden derivar sus valores educativos específicos. Como consecuencia, deja en sus practicantes los hábitos característicos de la agresividad, la fuerza y la energía en la lucha. Estos sustantivos podrían hacer creer que el b. es un juego peligroso. Sin embargo, como en la mayor parte de los deportes, todas las acciones de disputa están plenamente reglamentadas, controladas, sancionadas en su caso. Ello hace que este deporte pueda considerarse como uno de los más interesantes vehículos de canalización de la agresividad sin merma de su eficiencia.

La actual técnica del b. hace que todos los jugadores sean a la vez atacantes y defensores. Ello también supone un beneficio para cada practicante, ya que debe adiestrarse en la doble actitud de la iniciación y creación de la jugada, y a su vez en la réplica, respuesta y obstrucción de la iniciada por el contrario. Como juego de equipo, es altamente favorecedor de las relaciones de grupo, del espíritu de colaboración, cesión de intereses particulares en beneficio del conjunto, etc.

JOSÉ M. CAGIGAL.

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