Azerbaiyan (irán) GEOG.

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Geografía

Comprende dos provincias del Irán (v.) situadas al NO del país: una oriental, que ocupa 67.103 Km’ y alberga ca. cuatro millones hab. en 1990 (2.596.439 en 1966); y otra occidental con 38.850 Km’ y ca. 1.900.000 hab. (1.087.182 en 1966). Sus límites N y O coinciden respectivamente con el Caspio y la Armenia rusa, y con la Armenia turca.

Morfológicamente pertenece a la parte NO del macizo del Zagros, serie de impresionantes horsts (bloques tectónicos elevados entre dos fallas) coronados a veces por volcanes (Savalan, 4.812 m.) y depresiones que albergan lagos, o de valles que no pasan de simples desfiladeros o se ensanchan de forma notable (el del Aras en la frontera con la URSS). El clima es muy extremado, de forma que a inviernos muy fríos se oponen estíos tórridos. Solamente en los valles fluviales ha sido posible gracias al regadío y también por el efecto de las lluvias copiosas la conquista y poblamiento con base en una agricultura de cereales, huertos de frutales muy variados, tabaco y algodón que hacen de esta región, y de la más oriental del Elburz, una excepción en un país tan árido como el Irán. La ganadería ovina, con especialidades famosas como el Karakul, sigue siendo un recurso importante. Con base en ambas actividades se han creado industrias agrícolas modernas, aunque subsisten las viejas especialidades artesanales de la alfombra, al lado de ramas textiles de la lana y el algodón. La vida urbana está representada prácticamente por las dos capitales provinciales: Tabriz, en el Azerbaiyán central, es foco comercial e industrial, además de administrativo y religioso; tiene 403.413 hab. en 1966, 597.976 en 1976 y ca. 750.000 en 1990. Rezaiyeh o Urmia, en el Azerbaiyán occidental, tiene menor importancia, con 110.769 hab. en 1966 y ca. 200.000 en 1990.

V. t.: IRÁN I.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: R. B. STEVENS, The land of the Great Sophy: Persia, Londres 1962.