Ávila I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Provincia española situada en la parte central de la Meseta, que limita al N con la de Valladolid, al E con las de Segovia y Madrid, al S con las de Toledo y Cáceres y al 0 con esta última y la de Salamanca. Tiene 5.048 Kmz de extensión y en 1965 contaba con una población de 220.971 hab., que es el 0,70% de la total española. La densidad provincial se limita, pues, a algo menos de 28 hab. por Kmz (25,7 en 1969).

Caracteres fisiográficos. La provincia se extiende sobre dos zonas de diferentes caracteres físicos. La cuarta parte monta sobre los depósitos terciarios típicos del centro de la Meseta; el resto, que se extiende al S de aquélla, se halla sobre el Sistema Central y su vertiente meridional o principio de la submeseta Sur. Toda esta extensa zona es un conjunto de bloques levantados u horst y fosas tectónicas, orientados unos y otras de E a O. Otras fracturas menores transversales diferencian los distintos bloques y fosas. Por estas fracturas se establecen las comunicaciones de la submeseta N con la S y de ambas con las fosas internas. La fosa más destacada es la denominada valle Amblés, que recorre de O a E el río Adaja antes de conseguir salir a la submeseta N. Se continúa la fosa hacia el E por otra llamada Campo Azálvaro, y al O por la del río Corneja. Esta línea de fracturas, fosas o valles está cerrada al N y separada de las planicies septentrionales de la provincia por Los Baldíos y la sierra de Á. Al S se halla limitada por las sierras de Malagón y la Serrota.

Paralela a esa línea de fosas hay otra más al S que recorren, en opuesta dirección, los cursos altos de los ríos Tormes y Alberche. Está limitada al N por la Paramera y al S por el bloque más importante de Gredos que, a su vez, está limitado al S por otro valle, el del Tiétar. El pico más alto de Gredos, el Moro Almanzor, alcanza 2.592 m. de altura, resultando la máxima de todo el Sistema Central, al que pertenecen todos estos bloques y fosas.

La solana de Gredos, protegida por él, aunque al pie de sus nieves perpetuas, tiene clima mediterráneo; el de la planicie septentrional, al lado opuesto, es el general de la Meseta. En el resto se establecen las diferencias que impone la variada morfología. Á., sobre el valle Amblés, a 1.126 m. de altitud (es la capital más alta de España) recibe sólo 343,9 mm. de precipitaciones; en Gredos se registran 1.600. El invierno en Á. es largo y frío; nieva 18,2 días de promedio al año, pero la nieve persiste mucho más sobre el suelo porque de 60 a 70 días la temperatura se mantiene por bajo de los cero grados. El verano es corto y de moderada temperatura media, 25 grados, con máxima de 33, que se produce en julio. Las borrascas de frente producen las precipitaciones de primavera v otoño.

Las altas sierras tienen poco más que piornos y algunas gramíneas entre los berrocales, que baten los helados vientos; donde se suavizan altitud y condiciones climáticas aparece el bosque de pinos resineros y madereros o los montes de encinas y robles. Después de recorrer subsecuentes las fosas interiores, unos ríos logran romper los bloques marginales para verter al Duero; son el Tormes y el Adaja o los afluentes de ambos. Otros, como el Alberche y el Tiétar, dirigen sus aguas hacia el Tajo. Todos reflejan en su caudal el deshielo primaveral de las cumbres.

Población y economía. La provincia tenía 207. 351 hab. en 1969, cifra inferior a la del censo de 1950. Los pequeños núcleos agrarios se despueblan. Desde 1960 a 1965 ha perdido la provincia por emigración 135.290 personas. La población de 1950 estaba compuesta de la siguiente manera: 31,0% con menos de 15 años; 43,8 entre 15 y 44; 17,1 entre 45 y 64, y 7,7 con 65 o más.

La concentración mayor es la capital, que reúne 30.313 habitantes. Su población de 1900 era el 5,9% de la total provincial; la de 1965 era el 12,3. Es una auténtica ciudad museo. Conserva las murallas medievales y completan la especial fisonomía numerosos palacios e iglesias. En la plaza que surgió frente a una de las puertas orientales del recinto se centra el comercio. Desde ella hasta las instalaciones ferroviarias se extienden los nuevos barrios residenciales y administrativos. Es también lugar de la principal concentración industrial de la provincia y se ha convertido en centro estival importante.

Por influencia de Madrid principalmente, se van transformando en lugares residenciales los pueblos de la vertiente S de Gredos: Arenas de San Pedro, Candeleda,Cebreros, El Tiemblo, Mombeltrán, Pedro Bernardo, Sotillo de la Adrada. Igual ocurre con los de la Tierra de Pinares, entre Malagón y el borde de la Paramera. Unos y otros son, junto con los centros comarcales de Arévalo, Barco y Piedrahita, los de más compleja actividad y mayor población.

Las llanas comarcas septentrionales, Moraña y Tierra. de Arévalo, son cerealistas. La vertiente S de Gredos tiene vid, olivo, frutales y hortalizas. Los serranos son ganaderos y forestales. La población activa en 1965 era el 36,2% de la total. La primaria se reduce con gran rapidez: era el 72,5% de la activa en 1950 y se limitaba al 57,9 en 1965; los servicios ocupan doble número de personas que la industria. De todas formas, los ingresos per capita estimados para 1967 se limitan a 23.400 pts. en 1964, cuando la media nacional es de 36.840 pts. de igual valor.

A. CABO ALONSO.

BIBL.: Geografía de España y Portugal, IV, 1, ed. M. DE TERÁN ALVAREZ, Barcelona 19,58; A. GARCÍA RODRÍGUEZ y oTRos, Los suelos de la provincia de Ávila, Salamanca 1966; CONSEJO ECONÓMICO INTERPROVINCIAL DEL OESTE, 1 Pleno. Aspectos sociales del desarrollo. Desarrollo industrial. Sector Servicios, s.l. 1967; A. GIL CRESPO, Estructura agraria de la zona granítica de Ávila, en Coloquio sobre Geografía agraria, Salamanca 1966, 121130; INSTITUTO DE ESTUDIOS DE ADMINISTRACIÓN LOCAL, Análisis de Ávila, Madrid 1951.