Australia XI. Ciencia Experimental. CIENCIA

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Ciencia

Las primeras iniciativas sobre la organización de la investigación científica en A. se fechan en 1879 cuando tuvo lugar la Exposición de Sydney y el prof. Archibald Liversidge propuso la creación de una asociación científica en el país que agruparía a los miembros de las distintas sociedades científicas de A., Tasmania y Nueva Zelanda; su propuesta no tuvo mucho eco entonces. En 1886, gracias a sus esfuerzos, se creó la Australian Association for the Advancement of Science (Asociación australiana para el progreso de la Ciencia), nombre al que se añadió en 1930 "y de Nueva Zelanda"; los estatutos actuales se establecieron en 1957. Aproximadamente 150 sociedades e instituciones se hallan representadas en ella por medio de sus delegados; el número de miembros sobrepasa los 2.750. Publica el Australian Journal of Science.

Existe una Australian Academy of Science, fundada en 1954 (v. ACADEMIA II); en 1955, el Australian ~National Research Council (Consejo nacional de investigación), creado en 1921, se incorporó como miembro al International Research Council, de Londres, fundado en 1919, cuya misión era la de agrupar a los países que tuvieran ya una Academia nacional de Ciencias. El organismo actual de investigación científica más importante en A. es sin duda la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, CSIRO, la Organización estatal de investigación científica e industrial. Fue creada en 1949 y vino a sustituir al Council for Scientific and Industrial Research (Consejo de investigación científica e industrial), el cual, a su vez, en 1926, había ocupado el lugar del anterior Institute of Science and Industry (Inst. de Ciencia e Industria). Con el fin de llevar a cabo sus trabajos de investigación, la CSIRO ha creado un cierto número de Departamentos y Secciones: los Laboratorios de investigación animal, con cuatro Divisiones: Genética, Sanidad, Fisiología y Bioquímica de la Nutrición; los Laboratorios de investigación química, con seis Divisiones: Mineralogía aplicada, Ingeniería química, Fisicoquímica, Química inorgánica, Química orgánica y Química física; el Laboratorio nacional de Metrología con las dos Divisiones de Física aplicada y de Física, con su Observatorio de Física solar; los Laboratorios de investigación lanera con las tres Divisiones de: Química de las proteínas, Industria textil y Física de las materias textiles. Existen otras Divisiones que se dedican a los temas siguientes: Construcción, Carbón, Leche, Entomología, Pesca y Oceanografía, Conservas de alimentos, Productos forestales, Edafología, Estadística matemática, Ingeniería mecánica, Física meteorológica, Industria agrícola, Radiofísica, Investigaciones sobre pastos. Hay Secciones independientes que se dedican a la investigación sobre horticultura, regadíos, minerales, metalurgia, mecánica del suelo y cereales.

Su organización se compone de un Consejo de Dirección integrado por un Comité ejecutivo con un Presidente y ocho miembros; seis representantes de los Estados que constituyen la nación y 18 miembros consultivos. Cada Estado tiene un Comité estatal dentro del CSIRO, y el número total de los colaboradores de todas las categorías se elevaba a 5.700 en 1966. El CSIRO no pertenece a ninguna administración pública; creado por una ley especial, es responsable ante un ministro "encargado de la Organización". Recibe créditos del Gobierno de la Commonwealth of Australia, subvenciones de la industria y donaciones diversas. Al lado del CSIRO existen otros Consejos de investigaciones especializadas, entre los que hay que citar al National Health and Medical Research Council (Consejo de Sanidad e Investigación médica), fundado en 1937 y que controla, unifica y desarrolla el trabajo de investigación médica en las universidades australianas. Los otros Consejos están establecidos en las Facultades de las diversas universidades.

J. ROGER RIVIÉRE.

BIBL.: CSIRO, Annual Report 19661967, Melbourne 1967; National Health and Medical Research Council, 1967, Canberra 1967; The World of Learning 196768, Londres 1968; 7997; J. RoGER RIVIÉRE, La investigación científica en el mundo, Madrid 1953, 3144.