Astures

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Cultura

Aparecen en los autores clásicos con algunas variantes en su nombre. Astoures y astyres son las formas más frecuentes en las fuentes griegas, y su región se llamó Astouría o Astyria, sin contar con otros derivados y formas rústicas o corruptas de las inscripciones. Suele relacionarse su nombre con el del río Astura, seguramente el río Esla, hasta donde, junto al Duero, llegaba su territorio en época romana. Se han hecho estudios interesantes sobre la etnología astur, tratando de esclarecer el sustrato prerromano. Huellas de un último elemento celta revelan sobre todo su cultura. Formaban con los cántabros (v. CÁNTABROS I) el área de castros del norte de la Península, área con personalidad propia frente al área céltica de la Meseta. No es tan seguro el límite con los castros del noroeste, pues como es natural hay siempre influencias mutuas entre pueblos en contacto.

Los a. fueron con los eántabros el último reducto de Hispania sometido por Roma. De su heroica resistencia a las legiones de Augusto ha quedado un interesante relato en los historiadores Dion, Floro y Orosio (v. CÁNTABROS II). Estrabón (II1, 3, 7) extiende a los a. el peculiar género de vida de todos los pueblos montañeses del norte de la Península. El total conocimiento de la región no se llevó a cabo hasta después de la conquista romana. Plinio (III, 28) dividía a los a. en transmontanos, al norte de la cordillera, con monumentos indígenas de romanización tardía, y augustanos, al sur, con Asturica Augusta (Astorga), centro administrativo del convento jurídico Asturicense. Comprendía éste 22 pueblos con 240.000 hombres libres, según el censo del mismo Plinio, que nombra entre ellos solamente a los gigurros, pésicos, laicienses y zoelas. Por otras referencias de Estrabón, Mela y Ptolomeo se llega a completar la lista de estos pueblos y ciudades no siempre localizábles. Entre los transmontanos, la principal ciudad era Lucus Asturum, no lejos del actual Oviedo; Flavionavia, con cierta seguridad en la zona de Pravia; y Noega oppidúm, de localización muy discutida, traída y llevada por la costa desde Avilés a Ribadesella. Entre los augustanos, además de la capital Asturica Augusta, ya citada por Plinio como urbe magnífica, fue famosa la ciudad de Lancia por su resistencia heroica frente al general de Augusto, Carisio, y Legio VII (León), primer asiento de la legión de este mismo nombre.

Después de la conquista, las fuentes literarias romanas se ocupan incidentalmente de los a. Son mencionadas sus explotaciones auríferas, en descripciones detalladas de Plinio o en alusiones poéticas de Lucano, Marcial, Silio o Claudiano; son celebrados los caballos asturcones, famosos en Roma por el paso de andadura y apropiados para el circo; se insiste en la belicosidad y rapidez del soldado a. Roma aprovechó para sus ejércitos la valía del pueblo sometido y reclutó entre ellos tres alas de caballería que se denominaron con su nombre, la tercera con los títulos de ciudadanos romanos, Ala I77 Asturum pia fidelis civium romanorum. Había también seis cohortes denominadas de los astures, y aún revelan más fuerzas indígenas los diplomas militares y las inscripciones. Es la epigrafía la que nos conserva, junto al culto de los dioses romanos, el de otros dioses locales como Deo Bodo, Evedutonio Barciaeco, Nimmedo Seddiago, Vacocaburio, Vagodonnaego, etc. En la división administrativa romana, los a. figuraron desde Augusto en la provincia Tarraconense (v.). Momentáneamente las inscripciones mencionan misiones particulares de los praef ecti Asturiae, procuradores o legados jurídicos exclusivos para Asturia y Gallaecia, siguiendo ambas regiones la misma suerte en el sucesivo distanciamiento de la capital Tarraco, hasta formar definitivamente desde Diocleciano la provincia independiente de Gallaecia. Su capital era Bracara Augusta (Braga), desde donde partían cuatro vías principales hasta Asturica Augusta y desde esta ciudad y Legio VII otras calzadas importantes unían con Tarragona y Roma.

F. DIEGO SANTOS.

BIBL.: A. SCHULTEN, Los cántabros y astures y su guerra con Roma, Madrid 1943; C. SÁNCHEZ ALBORNOZ, Divisiones tribales administrativas del solar del reino de Asturias en la época romana, "Bol. de la Real Academia de la Historian, XCV, 1929; J. UMA RIV, Cuestiones relativas a la etnología de los astures, Oviedo 1941; M. GóatEz MORENO, Catálogo Monumental de España. Provincia de León, Madrid 1925; Provincia de Zamora, Madrid 1927; F. DIEGO SANTOS, Epigrafía romana de Asturias, Oviedo 1959.