Arroz II. Economía. ECON.

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Economía

Producción en Asia. El a. constituye un cultivo típico y primordial del continente asiático. En el sudeste de Asia se concentra casi el 90% de la producci6n mundial de este producto agrícola. En dichas latitudes el cultivo del a. es de naturaleza intensiva, es decir, con una gran aplicación del factor trabajo sobre pequeñas extensiones de terreno. Antes de la II Guerra mundial la mayor parte de las parcelas individuales dedicadas a esta producción era inferior a una hectárea. En épocas posteriores, algunos procesos de colectivización operados en las explotaciones agrarias han superado esta perniciosa forma de cultivo, pero todavía el problema minifundista constituye una característica agrícola asociada a la economía del a. En el mismo sentido, las explotaciones arroceras asiáticas ligadas a formas tradicionales, utilizan procedimientos exclusivamente manuales y, en todo caso, es un fenómeno general la ausencia de un equipo capital que, por otra parte, las escasas dimensiones parcelarias no propician. Sin embargo, los rendimientos meramente físicos por hectárea son muy elevados en sentido comparativo con otras zonas del Globo.

Las razones que permiten esta aparente contradicción son: una climatología general y un grado de pluviosidad idóneas, un conocimiento exacto heredado, generación tras generación, de las vicisitudes del cultivo del a. y una enorme densidad de población agrícola dedicada a los menesteres de la siembra, protección y desarrollo de este producto. Concretamente en la zona sur de la cuenca del Yangtsé y en las proximidades del río Ganges, llegan a obtenerse dos cosechas arroceras anuales. No obstante, y a pesar de tales condiciones naturales favorables, estas regiones del mundo, incluidas entre las de menor nivel de vida del planeta, se caracterizan por una producción por persona muy baja. Los cultivos se localizan estratégicamente, bien en terrazos de colinas, bien en las áreas geográficas de los deltas, en las proclividades necesarias para aprovechar el riego natural, etc. (Kiangsi, Yunnan, Kwantung, etc.). Un carácter completamente distinto tiene la explotación de este producto en las regiones arroceras de Estados Unidos (Texas, Luisiana, Arkansas, California). Aquí el cultivo es extensivo, poca aportación relativa de trabajo, profusión de maquinaria y gran perfeccionamiento de los sistemas de riego.

Política arrocera. Al ser el a. el alimento fundamental de los grandes contingentes de población de Asia, su explotación tiene un enfoque específico de manutención y constituye elemento sustantivo de auténticas políticas arroceras nacionales. En la India, el objetivo esencial está consistiendo en lograr un estado de autarquía arrocera para lo cuál se ha modificado el sistema legal de arrendamientos rústicos, se establecen fórmulas de precios mínimos suficientemente remuneradores para los agricultores, se ha elaborado una Ley de Ordenación de la Industria Arrocera para la elaboración mecánica de a. cáscara, el Gobierno monopoliza el comercio exterior del a. e incluso, en el oeste de Bengala, se ha procedido a una nacionalización de las empresas dedicadas al por mayor y al por menor de las transacciones arroceras. En Japón, el a. representa casi la mitad del valor total de la producción agrícola nacional. El Gobierno realiza las importaciones de a. fundamentalmente a través de acuerdos bilaterales y se compromete a adquirir las entregas voluntarias del productor nacional, aparte de llevar un registro cuidadoso de las casi 40.000 industrias de molturación existentes en el país. En Pakistán se establece un trasvase comercial de la zona occidental, donde radica la mayor parte de los arrozales nacionales, a la oriental, donde la población, habituada al consumo de a., plantea difíciles problemas de abastecimiento. La política económica pa

kistaní se ha decidido por el establecimiento de subvenciones a los sucedáneos de a., lo que no impide que, por otra parte, se primen las exportaciones arroceras de calidad procedentes de la región occidental.

Economía del arroz en Iberoamérica. En el plantea. miento de la economía del a. en Iberoamérica, las autoridades chilenas se esfuerzan por replantear el área del cultivo, con el propósito de reducir el consumo de a. por habitante según las recomendaciones del Servicio Nacional de Salud, sustituyéndolo parcialmente en los standards dietéticos por otra clase de alimentos. Ello no obsta para que se subvencione oficialmente el coste del abonado y se facilite fa importación de maquinaria agrícola adecuada. En Paraguay se fijan los cupos de agua para riego, dentro de un plan arrocero nacional, y en la comercialización del a. tienen gran importancia los sistemas cooperativos de los propios productores. En Venezuela se sostienen regímenes de precios mínimos para los agricultores, y en los últimos seis años se ha extendido notablemente el cultivo de a. en regadío. En España la Federación de Agricultores Arroceros, que comprende a los cultivadores de este producto, contribuye con sus compras y ventas a la regulación del mercado.

Países productores. En Asia se encuentran los seis países productores más importantes del mundo: China (90 millones t. de a. en cáscara), India (45), Japón (18), Pakistán (16), Indonesia (14) y Thailandia (11). Son también producciones notables las de Birmania, Corea, Filipinas y Vietnam. En Europa destacan como productores Italia (0,7) y España (0,4). URSS alcanzó 700.000 t. en 1966. Brasil es el país que recoge la mayor cosecha de a. de América (entre 5 y 7 millones t. anuales), siguiendo en orden de importancia Estados Unidos (4), Colombia (0,7) y México (0,4). En África existen dos producciones muy altas: RAU (2) y Madagascar (1,5). El total mundial llega a 125 millones.

Las cifras más importantes del comercio internacional se detallan así, en millones de toneladas:

Exportaciones más elevadasImportaciones más elevadas

Thailandia ... ... ... ... ...1,9India ... ... ... ... ... ... 0,7 Birmania ... ... ... ... ... 1,5Japón .. ... ... ... ... ... 0,5 USA ... ... ... ... ... ... 1,5 Malasia ... ... ... ... ... 0,5 China ... ... ... ... ... ... 0,6Ceilán . ... ... ... ... ... 0,5

RAU ... ... ... ... ... ... 0,4Hong Kong ... ... ... ... 0,4

A. MAURIN FLORES.

BIBL.: FAO, Políticas arroceras nacionales, Roma 1966; ío, Trends study on rice, Roma 1961; ín, Informe sobre el arroz, Roma 1967.