Arroz I. Biologia. BIOL.

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Biología

El a. (Oryza sativa) es una gramínea de gran importancia. Más de la mitad de la población mundial se subalimenta con a. Su origen parece encontrarse en el sudeste asiático y más concretamente en Vietnam; tiene más de 5.000 años de antigüedad. De China se extendió en todos sentidos; los árabes lo introdujeron ,en Europa, y en España en el a. 711. Hoy tiene un área más restringida por las necesidades climáticas. Según algunos autores su zona límite es el paralelo 45° al N, y el paralelo 45° al S.

Aprovechamientos. Nutrición humana; como planta industrial (bebidas alcohólicas). Para obtención de almidón, dextrina, etc. Subproductos como alimento de ganado (salvado) de poco valor energético, pero rico en vitaminas; no se usa como planta forrajera. Características botánicas. Sistema radicular desarrollado en forma de cabellera, profundizando unos 2030 cm. Posee raíces adventicias a partir de los primeros nudos del tallo; los tallos aéreos son en forma de caña (v. ANATOMÍA I, 1). Ahíja mucho, siendo lo normal de 1520 hijuelos, pero puede llegar hasta 50. Tallo hueco o macizo según las especies, con 1520 nudos. Es difícil que encame. Hojas lineales; lígula muy manifiesta larga y bífida; dos aurículas muy pequeñas en forma de pluma. Limba largo y de verde intenso. Al final del tallo está la inflorescencia que es en panícula, donde se insertan las espiguillas (v. FLOR I); sólo una flor fértil por espiguilla. Glumas pequeñas; lemna y palea grande, encierran a la flor con 6 estambres formando dos verticilos. Fecundación autógama. Ovario monocarpelar con estilo bífido; es fácil de mantener en pureza. Sólo en un 2% se verifica la alogamia, influyendo en ello la sequía (v. FECUNDACIÓN; POLEN). El grano es un típico cariópside con la particularidad de que las glumillas no se desprenden cuando está maduro; por tanto, es un fruto vestido (v. FRUTO I). A. cáscara que se llama Paddy; el a. cáscara no es comestible sin una previa elaboración; estas cáscaras son ricas en vitamina BI. El a. descascarillado no sirve para la siembra. Existen variedades de a. sin cáscara, pero no se cultivan en España.

Exigencias de cultivo. Climáticas. Temperatura. Muy exigente; por debajo de una media de 13° no germina. Para el ahijamiento y entallada necesita temperaturas superiores a los 250. El óptimo de cultivo y el necesario para la floración son los 28°, pero no bajando la mínima de 2223°. Parece que también tiene un máximo de temperatura. Por autores asiáticos se considera que este máximo está en los 50, aunque sobre ello no hay experiencia; probablemente se refieran a cuando no hay humedad.

Humedad. Es el cultivo más exigente en humedad; se calcula un mínimo de 2,5 I/seg/Ha., siendo así que cualquier otro no necesita más allá de 1 1/seg/Ha. Tiene la particularidad de que esta humedad debe ser con el suelo cubierto de agua. Hay también variedades de secano que se pueden dar en regadío sin el terreno anegado; sólo en plan experimental, no comercialmente.

Fotoperiodo. De día corto, todas las variedades españolas. Es una exigencia de tipo variable, ya que en los países tropicales y ecuatoriales el periodo de iluminación es casi 12 h. (v. FOTOPERIODISMO).

Altitud. Prefiere el nivel del mar, pero se puede cultivar hasta los 1.000 m., afectándole más la variación de temperatura que lleva consigo que la diferencia de presión.

Exigencias de suelo. Muy variables; se da en terrenos medios y también en los muy arcillosos. Exigencia importante de este cultivo es,la impermeabilidad y el no dre. naje del terreno, para permitir el almacenamiento de la humedad. El óptimo de suelo está en los limoarcillosos. Respecto a la composición química del suelo prefieren los terrenos fértiles de aluvión (delta del Mekong, Nilo, etc.). Se ha discutido la necesidad de abonado en el a. Es exigente en nitrógeno, pentóxido de fósforo y óxido de potasio, y sobre todo en éste; sólo en el último periodo de su desarrollo disminuyen las exigencias en potasio. Las necesidades en calcio son discutibles; depende del autor que las considere y su criterio responderá. al de su país. Sobre el pH, los autores chinos indican que debe ser de cinco; otros dicen que debe ser alcalino. En España se cultiva alrededor de la neutralidad. Según estas variaciones las exigencias en cal serán variables. Respecto a microelementos, el a. es resistente a la carencia de hierro y cobre, aunque si existen en el suelo reportan muchas ventajas al cultivo.

Cultivo. Obedece a dos esquemas distintos: siembra directa y trasplante (v.). Estas modalidades obedecen a exigencias de tipo ecológico. En climas buenos se puede hacer la siembra directa, pero en las zonas marginales se prefiere el trasplante. La siembra directa es más económica pero menos productiva. Con el trasplante se encarece el cultivo, pero aporta factores favorables que compensan sobradamente: se puede elegir la variedad que ha de ir al semillero; ahíja más, se puede hacer la poda de raíces, etc. En la modalidad de trasplante existen dos fases fundamentales del cultivo: creación, cultivo y obtención de plantel (almáciga), y cultivo de trasplante. Estas dos fases son tan distintas que hay agricultores que se dedican a cada una por separado.

El cultivo de la almáciga empieza muy temprano. En septiembre u octubre se siembra una leguminosa, habas o veza (200 Kg/Ha), a la cual se le agrega un abonado de fondo, para que dé tiempo a elaborarlo. En marzo y previo un riego se le entierra en verde para enriquecer el terreno en materia orgánica. Después se le pasa un arado de vertedera (Bravant), con lo que quedará perfectamente enterrado y al cabo de 15 días ya no se distingue la masa de forraje. En este momento se dan unos pases de grada para dar soltura al terreno y buen grado de mullimiento. Viene después la formación de caballones, con lo que se pretende crear una especie de miniparcelas, con muy poca pendiente (12°,ó0) y perfectamente lisas. Sus dimensiones deben ser las suficientes para poder manejar la parcela sin necesidad de entrar en ella. En Valencia suelen tener de 2530 m. por 5 ó 6 m. Preparada esta "balsa" se inunda el terreno con 2 6 3 cm. de agua, echando varias veces hasta conseguir que el nivel sea fijo. Entonces se siembra el a. cáscara, previamente tratado con un producto mercurial para evitar enfermedades criptogámicas. La cantidad de semilla debe ser de 1.200 Kg/Ha., es decir, 100 Kg/hanegada (12 hanegadas equivalen aproximadamente a 1 Ha.).

La semilla se lanza a voleo y debe hacerse con uniformidad. La siembra se ha de efectuar a las horas de mayor insolación para que la temperatura del agua no sea inferior a 18°; por ello debe estar el agua de la primera inundación unos 15 días antes en la balsa para que adquiera la temperatura adecuada. La semilla cae al fondo y generalmente no se tapa; en ocasiones se remueve el agua para que al remover la arcilla y luego depositarse cubra un poco la semilla y ayude a la germinación. La semilla germinará a los 1012 días, apareciendo las hojas sobre la superficie. En estos días debe vigilarse mucho el nivel del agua para que no suba ni baje; después hay que acompañar el crecimiento de la planta con el nivel del agua, hasta un máximo de 56 cm. Eventualmente, y para eliminar las algas, se deseca la.balsa durante 1 6 2 días, aunque de esta forma la planta se resiente y es preferible sustituir este desecado por medio, químicos.

La fertilización nitrogenada en cobertera debe hacerse en forma racional para no forzar a un gran desarrollo y, por tanto, a una planta débil. Las cantidades de fertilizantes, que son función del suelo y de su fertilidad, oscilan entre 200300 Kg. de sulfato amónico, que suele echarse a voleo sobre el plantel, distribuido en 2 6 3 veves. Aunque el sulfato amónico es el más conveniente, suelen usarse también urea y cianamida.

La planta necesita estar en el semillero unos 60 días. Para ello y para que la época de trasplante sea la adecuada (mayojunio) se elegirá el periodo adecuado de siembra, para una perfecta coordinación. El plantel se arranca a mano, con el terreno todavía inundado. Se van formando gavillas de 500600 plantas, que se van dejando en un rincón con las raíces en agua. Se lavan un poco y se sacan de la parcela con el vehículo que se pueda (a veces en trineos) y después se llevan a la parcela de siembra. Esta operación suele hacerse por la mañana temprano o por la tarde para evitar las altas temperaturas y la sequedad. Se producen unas 1618.000 garvas o gavillas por Ha. y con ellas hay para 1618 Ha. en el terreno de trasplante. El éxito del trasplante consiste en que transcurra el menor tiempo posible entre el arranque y el pinchado; pueden transcurrir hasta 48 h. Después de la cosecha anterior queda el rastrojo y sólo se inunda de cuando en cuando para que no suban las sales y se vaya descomponiendo la rastrojera. Al principio de la primavera se alza la tierra con vertedera en una profundidad hasta de 40 cm.; algunas veces en este momento se echa el estiércol. Durante esta operación es conveniente pensar en el abonado de fondo; lo mejor es enterrarlos al alzar.

Los terrenos dedicados a arrozales tienden a la mineralización por pérdida de materia orgánica; la relación carbono/nitrógeno suele ser bajísima. No se puede fijar una fórmula de abonado, ya que dependerá del suelo; una buena base puede ser 800 Kg. de pentóxido de fósforo y 300 de óxido de potasio por Ha. Es muy interesante la elección de abonos; el a. tolera bien la ligera acidez o alcalinidad; pero se debe buscar la neutralidad. Los arrozales suelen ser normalmente básicos y ricos en sales (cloruros).

Pasada la labor de alzar viene una labor de grada para romper los terrones. Seguidamente se procede a la primera inundación. Después viene el enfangado "fanchingado" que antes se hacía con mulas y hoy se hace con tractores a los que en lugar de ruedas se les ha acoplado unos cilindros especiales. Existen diversas teorías sobre esta operación: teoría de la oxigenación del suelo y teoría de la sedimentación natural beneficiosa para la planta. Esta operación consiste en una agitación durante 2 6 3 h. del agua con la capa superficial del terreno. El alzado y el enfangado son las dos operaciones más importantes.

Antes del trasplante el agricultor debe mullir el terreno y va dividiendo las parcelas de modo que los límites de éstas sean capaces de contener el agua; estas preparaciones deben hacerse con mucha ántelación. Los márgenes se retocan todos los años, pero duran.

La época de plantación es variable en función del clima, pero generalmente comprendida entre el 15 de mayo y 15 de junio. Para que el trasplante se realice en condiciones óptimas debemos tener una temperatura tm20° y la mínima no bajar de los 14°. Es curioso que el frío, siempre que no sea excesivo, influye sobre la calidad mejorándola. Para el trasplante hay que inundar el terreno 1012 cm. a nivel constante; se procede a la inversa con las garvas. Es un trabajo muy especializado y muy duro. Existen máquinas trasplantadoras que no dañan a la planta; son semiautomáticas, necesitando unas personas que coloquen las plantas en ranuras. Estas máquinas tienen poca ductilidad, el trabajo no es tan delicado. como a mano y empeoran el terreno. A pesar de todo, tanto en Italia como en España, van ganando terreno como consecuencia del precio de la mano de obra. La distancia a colocar entre plantas es de 3540 cm. y se colocaff a "marco real" o "tresbolillo". En cada golpe se suelen poner 3 ó 4 plantas, enterrándolas 3 ó 4 cm. En el trasplante quedan aproximadamente 800.000 plantas/Ha.

A los ocho días deben estar agarradas las plantas y las que no lo estén se deben resembrar o "marrear", para

lo cual se deja una reserva de plantas en una esquina. El marreo no debe ser superior al 0,5%. Las plantas marreadas se ven flotar arrancadas por las olas o que amarillean a los 810 días; actualmente ya no se hace el marreo. Después del marreo el agricultor debe vigilar el nivel constante del agua, la fertilización nitrogenada de cobertera y la lucha contra las malas hierbas.

La recolección se suele hacer a mano, porque la maquinaria o es muy especializada, o no trabaja bien. La recolección, junto con el trasplante, constituyen los graves problemas del a. La gran parcelación y las condiciones de enfangado hacen muy difícil la recolección a máquina, además de que muchas veces se encama y la barra de corte no puede recoger la mies; las parcelas grandes dificultan el manejo del agua.

España tiene el récord mundial de producción unitaria; es una producción artesana, de muy buena calidad, pero muy cara. Dicho récord, conseguido en Sueca (Valencia), es de 1012.000 Kg/Ha., aunque lo normal es 7.000 Kg/Ha. Se suelen cubrir gastos a los 5.000 Kg/Ha. El a. tendrá que seguir siendo cultivado en las zonas pantanosas, donde no cabe otro cultivo.

V. t.: CULTIVOS AGRÍCOLAS; GRAMÍNEAS; CEREALES.

A. PÉREZMARSÁ HERNÁNDEZ.

BIBL.: E. HERNÁNDEZ GIMÉNEZ, Desinsectación dei arroz y sus productos, CSIC, Madrid 1962; E. PRIMO, A. CASAS, S. BARRER y C. BENEDITO DE BARBEA, Factores de calidad dei arroz, CSIC, Madrid 1962; ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR DE INGENIEROS AGRÓNOMOS, Cultivos herbáceos, Madrid 1968; FAO, Políticas arroceras nacionales 1966, Roma 1966; íD, Relaciones económicas entre el arroz y los demás cereales, Roma 1966; G. LÓPEZ CAMPOS, Orientaciones generales para el empleo de herbicidas en ol cultivo arrozal, Valencia 1965; íD, La siembra directa del arrozal, Valencia 1965; SOCIEDAD VALENCIANA DE AGRICULTURA, El arroz, su cultivo y ordenación, Valencia 1961.