Armenia I. Geografía.1. Armenia Rusa. GEOG.

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Geografía

República de la URSS perteneciente a la Federación de la Transcaucasia de la que forman parte también las repúblicas de Georgia al N y Azerbaiyán al E. Ocupa una superficie de 29.800 kilómetros cuadrados, sobre los que vive una población de 2.253.000 hab., equivalente a una densidad de 75,6 habitantes por kilómetro cuadrado (1967); es, por tanto, la república más pequeña de la URSS. El territorio soviético constituye sólo una pequeña parte del espacio nacional de los armenios que sigue siendo fundamentalmente persa.

Se trata de un país de montañas, el llamado "pequeño Cáucaso", con una media de altitud entre los 1.500 y los 1.800 m.; a veces, surgen macizos impresionantes en buena parte volcánicos, como el de Aragac, cuya cima culmina a 4.095 m.; la fértil llanura del Ararat, que sigue el río Araxes, en la frontera con Turquía, se encuentra a una altura de 800 m.; del lago Sevan, que cubre una superficie de 1.400 Kmz, y recibe las aguas abundantes de los ríos procedentes de las montañas limítrofes, parte a su vez el río Razdan, electrificado con vistas a la industrialización regional.

De origen desconocido, la raza armenia posee una historia rica en la que participan periodos de independencia y otros de sumisión o de exterminio (el último, practicado por la Turquía de la I Guerra mundial) ligados a una diáspora que extiende a este pueblo por los países del Asia Menor y Mediterráneo oriental, e incluso llega a Europa occidental y a los EE. UU. Debido a la extraordinaria hostilidad del relieve, abundante en precipicios y desfiladeros y, por tanto, difícilmente accesible, se han podido conservar los viejos estratos armenios, y sólo en las contadísimas llanuras y en las escasas ciudades hay representantes de otros pueblos. Hecha excepción de las llanuras del Ararat y del valle del Araxes, donde el riego permite cultivos de huerta y frutales, cereales, algodón y viñedo (unas 200.000 Ha.), el resto de los terrazos agrícolas es muy pobre y se halla formando islotes en los valles montañosos, en las bajas mesetas, acogiendo cultivos tales como el lino, el sésamo y el ricino (unas 300.000 Ha. de secano). Una ganadería de tipo extensivo, también muy localizada en las áreas montañosas de más fácil acceso, completa la economía agraria de la región. Aunque nos encontramos en un medio árido, la altitud entraña la presencia de la nieve y, por tanto, la posibilidad de construcciones hidroeléctricas que han permitido el paso a la industria, localizada sobre todo en Jerevan (v.), la capital, y también en Leninakan (133.000 hab. en 1967) y Kirovabad (174.000 hab. en 1967). La industria textil, ciertas manifestaciones de industria metalúrgica, fábricas de productos agrícolas y caucho sintéticos son las ramas representadas. Poca importancia tienen las explotaciones temporales de cobre. Otras ciudades, de menos entidad, destacan únicamente por su carácter de mercados regionales.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GEORGE, Geografía de la URSS, Madrid 1967; J. COLÉ, LURSS, París 1969.