Arimatea GEOG.

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Geografía

Ciudad de la montaña de Efraím, patria del profeta Samuel (1 Sam 1, 1) y del varón noble y justo José, en cuyo sepulcro fue enterrado Jesús (Mt 27, 57; Me 15, 43; Le 23, 51; lo 19, 38). A. es la forma griega del hebreo Ramatáyim o Ramah (esta doble forma del nombre aparece también en otros topónimos y, de acuerdo con T. Torczynez, B. Maisler y M. Mazar, el sufijo de dual áyim es en este caso meramente locativo) según esta evolución: Ramatayim --> Armathaim -> Arimathaia. Los Setenta traducen ordinariamente Ramatayim por Armathaim. Eusebio de Cesárea (Onomasticon 32, 21 ss.; 144, 28.29) la nombra Armathem y dice que es Remphis (Rantis) y que está cerca de Diospolis (Lydda).

Los evangelios sólo dicen que era el lugar de origen de José (v. JOSÉ DE ARIMATEA); no, parece fuera su residencia habitual, ya que era miembro del Sanedrín (Me 15, 43; Le 23, 51) y tenía su tumba en Jerusalén. Por el A. T. sabemos que en esta población tenía Samuel (v.) su casa: aquí edificó un altar a Yahwéh, y solía juzgar a Israel cuando no lo hacía en alguno de los lugares de culto (1 Sam 7, 17). Es aquí donde los ancianos de Israel le presentan sus quejas contra sus dos hijos, jueces venales, al tiempo que solicitan un rey (1 Sam 8, 4 ss.). Aquí llega Saúl (v.) buscando las asnas perdidas, se entrevista con Samuel y es ungido rey de Israel (1 Sam 9,1-10,1). Más tarde, cuando . Samuel rompe con Saúl, se retira a A., de donde saldrá para ungir rey a David por mandato de Yahwéh, y volver de nuevo a ella (1 Sam 16, 1-13). Es aquí también donde se refugia David en su huida de Saúl (1 Sam 19, 18). La ciudad queda ligada a la memoria de Samuel, pues en ella murió y fue enterrado.

Respecto a su posición geográfica, S. Lucas la llama "ciudad de los judíos" o de Judea (Vulgata). Antes había pertenecido a Samaria y fue anexionada a Judea en tiempos de los Macabeos (1 Mach 11, 34). 1 Sam 1, 1 la sitúa en la montaña de Efraím. Hoy es comúnmente aceptada su localización en Rantis, al NE y a 14 Km. de Lydda; aunque se han propuesto otros lugares, tales como al-Rám, a 10 Km. al N de Jerusalén (donde existió otra ciudad también llamada Ramah); Bet Rimáh, a 30 Km. al NO de la misma ciudad; y, sobre todo, Ramláh, al S y cerca de Lydda, identificada durante mucho tiempo con A. Los argumentos en que se basan los que señalan a Rantis como asentamiento de la antigua A. son, además del testimonio de Eusebio y de S. jerónimo (asimismo el Evangeliario palestino traduce Arimathaia por Rantis), el itinerario seguido por Saúl en su viaje en busca de las asnas (1 Sam 9, 3 ss.) y el hecho de que a unos 5 Km. al N de Rantis haya existido hasta Mace poco un clan llamado riyál súfah, siendo así que de Ramatayim nos dice 1 Sam 9, 5 (cfr. 1 Sam 1, 1) que estaba "en el país de Súf". Asimismo el testimonio de algunos peregrinos medievales, aunque fueron precisamente los escritos de otros peregrinos también medievales los que hicieron suponer que A. había de ser localizada en Ramláh.

Según los documentos del s. xii existía entonces en Rantis una abadía de S. José de A. Hoy es un poblado de 1.500 hab. en el extremo occidental de la montaña de Efraím, junto a la que hay una altura, que sería el lugar de sacrificio; desde allí se domina la llanura hasta el Mediterráneo.

J. L. LACAVE RIAÑO.

BIBL.: A. ARCE, Arimatea, en Encic. Bibl., 1, 712; J. CAUBET, Ramah, en Encicl. Bibl., VI, 94-95; 1. SIMONS, The Geographical and Topographical Texts of the Old Testament, Leiden 1959, 307; F. M. ABEL, Géographie de la Palestina, 11, 2 ed. París 1938, 428-429; L. HEIDET, Arimathie, en DB (Suppl.) I, 613-619.