Arequipa GEOG.

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Geografía

Nombre de un departamento peruano, con 63.528 Km’. Tenía 452.400 hab. en 1966 y 706.580 en 1981. Nombre también de una de sus ochos provincias (9.140 Km’) y de su capital que, con 531.800 hab. en 1985 (36.000 en 1920, 167.080 en 1966), a orillas del Chili y al pie del volcán Misti (5.842 m.), coronado de nieves, está enclavada a 2.378 m. de altitud, entre la costa y la altiplanicie andina. Debido a su clima templado y agradable, prosperan el trigo y el arroz, la caña de azúcar, café, frutas, algodón, etc. Es notable su minería de oro, plata, cobre, plomo, hierro, carbón y petróleo. Dentro del amplio valle también aparecen otras ciudades y ruinas y abundan las fuentes termales. De origen incaico, F. Pizarro la refundó el 15 ag. 1540 con el nombre de Villa de la Asunción del Valle Hermoso, aunque prevaleciera su nombre anterior. Conserva un aspecto colonial con notables iglesias barrocas del s. XVIII, como la de la Compañía de Jesús, posterior a los terremotos de 1582 y 1687. La reedificación se hizo a base de casas bajas y palacios con blanca piedra sillar del Misti, lo que le ha valido el nombre de la ciudad blanca. Ha sufrido varios incendios y nuevos ter_Iblores. La catedral, con su fachada principal a la Plaza Mayor, es una de las más bellas andinas. La ciudad se ha convertido en un foco industrial. Centro de un extenso mercado comarcal, dispone de universidad. Moliendo (12.500 hab.), a 172 Km., es el puerto más importante, arranque de un ferrocarril al Titicaca, por A., Puno y Guaqui, hasta La Paz (Bolivia). Otro puerto es el de Matarani, abierto en 1947. La región está cruzada por la carretera panamericana.

J. M. SANZ GARCÍA.

BIBL.: V. la de PERú I.