Arenal, Concepción

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Biografía GER

Vida. Penalista y sociólogo. Destacada pensadora española de orientación católica social y precursora de la actual democracia cristiana. Fue reformadora social y realizó una importante acción en favor de los desvalidos de toda clase. Como penalista defendió un correccionalismo inspirado en el Evangelio.

N. en El Ferrol el 31 en. 1820. Estudió en Madrid y se dice asistía a clases en la Facultad de Derecho haciéndose pasar por varón, pero nunca realizó estudios oficiales. La lectura de los libros que dejó su padre, despertaron en ella muy pronto el interés por la delincuencia, el Derecho y problemas sociales en general. En 1847 casó en Madrid con Fernando García Carrasco. En 1851 publicó el libro Fábulas y romances. Al enviudar en 1855 abandonó Madrid, acompañada de sus hijos, para dirigirse a Armaño (Santander), lugar de nacimiento de su padre. Aquí en 1858 comenzó su actividad caritativa. Por entonces escribió los libros ¿De dónde venimos, adonde vamos? y Dios y libertad que nunca publicará. En 1860 fundó en Potes, con Masarnau, músico prestigioso y cristiano ferviente, la primera Conferencia de S. Vicente de Paúl en España. Y este mismo año escribió con destino a las Conferencias, su libro El visitador del pobre, traducido a cinco idiomas en pocos años. Nombrada Visitadora de prisiones de mujeres de Galicia en 1863, e Inspectora de Casas de Corrección de Mujeres en toda España en 1868, desempeñó este último cargo durante cinco años. En 1870 fundó la revista La voz de la caridad, que se publicaría durante 14 años. En Madrid continuó su actividad caritativa y de asistencia social amplísima, unida con la duquesa de la Caridad y condesa de Mina, Juana de Vega, y con la vizcondesa de Jorbalán, posteriormente venerada como S. María Micaela del Santísimo Sacramento. En la guerra Carlista de 1874, siendo secretaria general de la Cruz Roja Española y hermana de la Caridad, dirigió hospitales de sangre en el norte de España. De 1875 a 1889 vivió en Gijón, donde escribió sus mejores libros. Vivió sus últimos años en Vigo, donde m. el 4 feb. 1893.

En lo fundamental la obra de A. continúa teniendo valor. En lo que se refiere a feminismo y asistencia social, en parte tiene nada más interés histórico, pues muchas de las reivindicaciones de la pensadora son en nuestros días venturosa realidad. Verdadera precursora del catolicismo social, en sus obras se contiene un ideario político demócrata cristiano. Hizo importantes formulaciones teóricas en el dominio de la Sociología y se anticipó en unos años al solidarismo de Bourgeois. Como reformadora social formuló numerosas iniciativas y propuso diversas leyes. Pidió la cogestión y concibió ya un sistema de seguridad social. Acometió la tarea (¡e levantar viviendas para pobres con su constructora benéfica. Entre las leyes que propuso, redactando ella misma proyectos, podemos mencionar: Proyecto de ley de beneficencia, Ley de dementes y delito de abandono de familia. Pidió la creación del Cuerpo de4 Prisiones, congresos de pauperismo y medalla del trabajo. Enjuició con severidad las costumbres y el deficiente funcionamiento de diversas instituciones. Defensora rotunda del pacifismo. Su ferviente catolicismo se muestra a lo largo de toda su vida y en hechos singulares como su enérgico alegato en defensa de los capellanes de prisiones cuando un ministro quiso suprimirlos, postura en la que triunfó. Entre sus altos valores humanos podemos ensalzar su modestia, tal que como se pretendiese levantarle un movimiento en vida, estudió la forma de oponerse por vía judicial.

Obras más importantes: Cartas a un obrero (1880). Cartas a un señor (1880); La beneficencia, la filantropía y la caridad (1861); La mujer del porvenir (1869); La mujer de su casa (1883); La igualdad (1898); El pauperismo (1897); El visitador del preso (1893); Cartas a los delincuentes (1865); El delito colectivo (1893); Cuadros la de la guerra (1880). En 1894 se comenzó en Madrid edición de sus Obras Completas, publicándose 23 tomos hasta 1924.

J. TOBÍO FERNÁNDEZ.

BIBL.:A. CÁNOVAS DEL CASTILLO y OTROS, Discursos en la Real Academia de Legislación y jurisprudencia, Madrid 1894; R. SALILLAS, G. AZCÁRATE y A. SÁNCHEZ MOGUEL, Doña Concepción Arenal y sus obras, Madrid 1894; l. ALARCÓN y ME: NÉNDEZ, Una celebridad desconocida, Madrid 1914; l. SALAS JIMÉNEZ, Doña Concepción Arenal: Sus ideas, sus obras y sus méritos, Zaragoza 1920; R. VAILLANT, Concepción Arenal, Nueva York 1926 (ed. en francés); M. BARBEITO, Breviario humano, Madrid 1949 (antolog>ía de pensamientos); P. ROVlRA CARRERÓ, Doña Concepción Arenal: Su labor científica desde los puntos de vista penal y penitenciario, Santiago de Compostela 1926; TOBÍO FERNÁNDEZ, Las ideas sociales e Concepción Arenal, Madrid 1960.