Arácnidos BIOL.

Categoria:

Biología

Concepto. En sentido muy estricto el grupo a. es una clase del tronco artrópodos (v.), que comprende las arañas propiamente dichas (araneidos), y animales afines, como los escorpiones, las garrapatas y otros. En un sentido más amplio puede considerarse como una superclase de artrópodos carentes de antenas, pero provistos de unos apéndices llamados quelíceros homólogos, verosímilmente, del segundo par de antenas de los crustáceos (v.). Se incluyen en el subtipo quelicerados, dentro de los artrópodos (v.). Los a. son predominantemente terrestres, aunque de manera secundaria pueden readaptarse a la vida acuática, como ocurre con ciertas arañas (Argyroneta), muchos ácaros marinos (como los halacáridos) o dulceacuícolas (como los hidrácnidos), y otros. También hay entre los ácaros muchas formas zooparásitas y fitoparásitas. En todo caso los a. son de respiración aérea, por tráqueas.

Caracteres anatómicos. Morfología. El cuerpo de los a. comprende dos regiones: a) el prosoma (cefalotórax) y y b) el opistosoma (abdomen). El prosoma lleva ojos simples y seis pares de apéndices: el primer par son los quelíceros, preorales; los cinco pares restantes son: los pedipalpos, apéndices sensoriales o prensiles, y cuatro pares de apéndices locomotores o patas. El opistosoma lleva, en posición ántero-ventral el orificio genital; en el extremo posterior el ano, y en número y posición variables, según los grupos, los estigmas u orificios respiratorios. También puede haber en el abdomen órganos especiales, como los peines de los escorpiones y las hileras de las arañas. El prosoma suele estar protegido por un escudo indiviso, pero a veces está segmentado parcialmente; en cambio el opistosoma suele ser segmentario y a veces se subdivide en un mesosoma (preabdomen) y un metasoma (postabdomen), cuya separación no es visible en los ácaros; en cambio en las arañas el opistosoma es pedunculado. En total los zoólogos suelen admitir21 segmentos, aparte el acron, común a todos los artrópodos (v.), como teórico segmento apical larvario; de estos segmentos cinco son cefálicos, cuatro torácicos (correspondientes a los apéndices ambulatorios) y los 12 restantes son abdominales. No hay unanimidad entre los especialistas respecto a la homologación de segmentos y apéndices entre los a. y los restantes artrópodos.

Tubo digestivo. Es bastante simple: no hay órganos masticadores y el intestino funciona como órgano chupador. El intestino posterior suele tener ciegos o divertículos, que son reservorios de alimento. En general los a. son depredadores, chupando los parásitos jugos de la víctima o del hospedador (animal o planta).

Respiración y circulación. Como órganos respiratorios poseen tráqueas, que pueden ser tubulares (dendrotráqueas) análogas a las de los insectos (v.); pero en algunos, sobre todo en las arañas, hay tráqueas de tipo laminar, encerradas en espacios sacciformes, en las que la superficie interna tiene repliegues o láminas (filotráqueas), cuyas cavidades se han llamado mal "pulmones". En algunos pedipalpos y palpígrados funcionan como órganos respiratorios unos sacos ventrales, abiertos en la pared abdominal. En ciertos ácaros la respiración es cutánea o intestinal y no existen órganos respiratorios diferenciados. El corazón es tubuloso; el aparato circulatorio, de tipo lagunar como en todos los artrópodos (v.), está más o menos extendido de acuerdo con la distribución de los órganos respiratorios.

Aparato excretor. Comprende glándulas coxales y tubos homólogos a los de Malpigio de los insectos (v.). A veces hay células excretoras en grupos (nefrocitos), como en los opiliones que carecen de tubos de Malpigio y sólo

llevan glándulas coxales y macizos nefrocitarios como órganos excretoras (v. EXCRECIÓN).

Sistema nervioso. Se caracteriza por una tendencia a la concentración ganglionar y está más o menos reducido. El cerebro consta de un protocerebro y de un neurómero somático (ganglios de los quelíceros) homologable al tritocerebro, 3 er par de ganglios cefálicos, de los otros artrópodos; el deutocerebro, 2.0 par de ganglios parece que falta. Los órganos sensoriales son: 1) ojos de tipo simple, su número es variable en los distintos grupos; 2) los pelos sensoriales llamados tricobotrios, implantados en cúpulas tegumentarias y muy sensibles; 3) los llamados órganos liriformes, peculiares de los a. y existentes en la mayoría de ellos; aparecen como fisuras rectilíneas, curvas o en herradura, tanto en la cutícula del cuerpo como en la de los apéndices; posiblemente son quimiorreceptores.

Reproducción. Los a. son dioicos y suele haber dimorfismo sexual marcado (p. ej., en las arañas machos enanos); por lo general son ovíparos. Sólo hay formas larvarias en ácaros y ricinúleos; en todos los demás hay un desarrollo sin metamorfosis. En los escorpiones los huevos alecitos (pequeños y sin reservas) se desarrollan en divertículos o cámaras incubatrices, y los embriones pueden tomar sustancias elaboradas en el útero. Las bandas mesodérmicas procedentes del celoblasto, mesodermo (v. EMBRIOLOGÍA) que se ahueca para dar el celoma, se disponen simétricas bilateralmente, para segmentarse en somitas que se corresponden con los metámeros (segmentos) externos. Esta esquizocelia típica (v. INVERTEBRADOS) marca una relación más estrecha de los a. (y de todos los quelicerados) con los anélidos (v. GUSANOs), que la que presentan los mismos crustáceos (v.).

Clasificación. Suelen admitirse nueve órdenes de a. de los cuales el primero y los dos últimos son los más importantes y con mayor número de representantes. Escorpiones (v. ESCORPIÓN).

Pedipalpos. Tienen prosoma indiviso y opistosoma de 12 segmentos. Los pedipalpos son enormes, con quelas (pinzas) desarrolladas; las patas anteriores se prolongan en una especie de flagelos de función táctil; sólo usan para la locomoción los tres pares de patas posteriores. En el grupo uropigos el opistosoma se prolonga en una porción caudal estrecha comparable al metasoma de los escorpiones (v.), como en Telyphonus caudatus, de la región Indica. En los amblipigos el opistosoma es más bien corto y rechoncho, p. ej., Phrynichus reniformis de la India y África Oriental. Estos dos grupos de pedipalpos son considerados por muchos zoólogos como órdenes independientes. No hay pedipalpos ni en Europa ni en Australia.

Palpígrados. Son a. muy pequeños, p. ej., Koenenia mirabilis, que vive entre hojarasca húmeda de diversos países del Mediterráneo, no pasa de los 5 mm. de longitud. Se caracterizan porque sus pedipalpos parecen patas marchadoras, pues carecen de quelas y uñas; además el prosoma y opistosoma se unen por un pedúnculo y el extremo caudal, presenta un largo flagelo articulado.

Ricinúleos. Aparentemente con aspecto de ácaros por su prosoma escudado, son un pequeño grupo de formas tropicales exclusivas de América y de África, como, p. ej., Ricinoides sjóstedtii de África Central.

Pseudoescorpiones o quernetos. Deben su nombre a tener, como los escorpiones, pedipalpos con quelas grandes, pero se diferencian de éstos por tener unidos el mesosoma y metasoma. El opistosoma se une al prosoma mediante una superficie articular ancha. En el ápice de los quelíceros desembocan los conductos de las glándulas tóxicas; también llevan otras glándulas secretoras de hilos sedosos. Generalmente son formas pequeñas, tropicales o subtropicales, que viven bajo piedras, cortezas de árboles, entre musgos o en grutas; en las casas, entre los papeles viejos, es frecuente Chelifer cancroides.

Solífugos. Tienen los segmentos del prosoma libres y éste separado del opistosoma, que consta de diez segmentos. Los quelíceros llevan quelas desarrolladas, y los pedipalpos, alargados, recuerdan a las patas locomotoras; en cambio el primer par de patas, atrofiado, parece ser que funciona como un órgano táctil. Suelen ser noctámbulos y están difundidos en zonas desérticas cálidas, de África, Asia y América, pero algunas especies se han extendido por las penínsulas Balcánica e Ibérica. La especie más conocida es Galeodes araneoides.

Opiliones. Recuerdan algo a las arañas, como el común Pha1angium opilio de las casas, pero el opistosoma es sentado y no hay hileras; tampoco tienen glándulas venenosas. Los pedipalpos, muy largos, originan la falsa impresión de que hay cinco pares de patas. Generalmente viven en ambientes húmedos.

Araneidos. Constituyen un grupo numeroso en géneros y especies, muy difundidas y con variadísimas adaptaciones a todos los ambientes. El opistosoma, casi siempre insegmentado, se une al prosoma por un pedúnculo más o menos estrecho. Tanto los quelíceros como los pedipalpos llevan quelas o uñas; las de los primeros con un canalículo de comunicación con las glándulas de veneno. La respiración se hace, o bien por tráqueas tubulosas, como es lo común en los restantes a., o por tráqueas laminares (filotráqueas) o por verdaderos espacios sacciformes ("pulmones"). En el opistosoma son característicos de uno a

cuatro pares de glándulas sericígenas, que desembocan al exterior por sendas hileras; en ciertas especies la seda segregada puede hilarse con ayuda del llamado críbelo y de "peines" situados en el último par de patas. Las arañas suelen tener un marcado dimorfismo sexual, con machos enanos. Algunas especies tejen "telas" muy variadas, para capturar presas, son las llamadas sedentarias, como la araña de jardín o Epeira (=Aranea) diademata y la araña de agua (Argyroneta aquatica). Otras segregan hilos pegajosos que sirven para envolver los huevos o capturar presas, son las errantes. Algunas arañas son muy venenosas (v. vENENOs III) como Lycosa tarentula (la temible tarántula del área mediterránea), o los Latrodectus (la famosa viuda negra de la América tropical). Las grandes migalas (Avicularia avicularia) tropicales, pueden capturar incluso pequeños pájaros.

Ácaros. Generalmente muy pequeños, con prosoma y opistosoma más o menos soldados en una masa única, constituyen un grupo numerosísimo, de tal modo que si¡ estudio, la Acarología, es una rama importante de la Zoología actual. Al lado de formas edáficas libres, como los oribátidos y otras muchas marinas, como los halacáridos, o dulceacuícolas, como los hidrácnidos, existen muchos ácaros adaptados al parasitismo, como el Acarus siro (=Sarcoptes scabiei o arador de la sarna), los Demodex, que habitan en los folículos pilosos, los Trombicula, los ixódidos o garrapatas y los argásidos, que suelen ser parásitos de aves. Las formas larvarias de los ácaros sólo tienen tres pares de patas. V. t.: ARTRÓPODOS; ESCORPIÓN.

R. ALVARADO BALLESTER.

BIBL.: H. D’ANCONA, Tratado de Zoología, II, Barcelona 1960; I. FUSET, Manual de Zoología, 4 ed. Barcelona 1944; GRASSÉ PISSON y TuzET, Zoologie, I, Invertébrés, París 1961; A. KAESHNER, Invertebrate Zoology, 2, Nueva York 1968; P. A. MEGLITSCH, Invertebrate Zoology, Nueva York 1967.