Arabistas REL. NO CRIST.

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Religión No Cristiana

En la mitología de diversos pueblos se presentan los a. con un doble papel: como divinidad entre cuyas virtudes se cuenta la perfidia y el engaño (el Gran Engañador), y como ejemplo de laboriosidad. En otras mitologías antiguas la araña se distingue como modelo de aquel que tiende sus invisibles redes para atrapar a sus descuidadas víctimas y devorarlas; este mitologema ha dado lugar a relatos arcaicos como el de Circe y similares, p. ej., el mito español recordado en la conseja tradicional de la Serrana de la Vera. Muchas mitologías, al suponer que la araña teje su tela por la noche, la asimilan a la Aurora; en la mitología védica, p. ej., bajo el nombre de Bayanti, es ayudada en su labor por Raka, la luna llena. También en la mitología védica, la araña como símbolo de la noche, toma a veces un aspecto tenebroso en forma del monstruo Brita, al que el dios Indra, a instigación de su madre, mata inmediatamente después de su nacimiento.

El papel cósmico de los a. está recogido en el folklore de muchos pueblos, sobre todo eslavos y africanos. Los a. dan también origen a supersticiones curiosas y a veces contradictorias; p. ej., en Italia se les considera portadores de la mala suerte, mientras que en Inglaterra son anuncio de buenas noticias. En la India cuando se toca un rabel monocorde y los dedos se presentan torpes no existe mejor remedio que capturar en el campo unas cuantas arañas patilargas, quemarlas y frotarse los dedos con sus cenizas.

En la mitología africana aborigen la Providencia divina se representa a veces por la Gran Araña. Numerosos pueblos del África Central y Meridional lo asimilan al dios Mulungu, el primero que habitó en la Tierra y que ascendió a los cielos utilizando la tela de una araña, ya que los hombres habían prendido fuego a los arbustos y habían matado a su pueblo. Otros relatos le muestran tendiendo largas telas con objeto de atrapar a las almas errantes y llevarlas a los cielos. En otras fábulas la araña es asimilada al Gran Engañador, protagonista de una serie de historias del tipo Calila e Dimna de la España medieval, y que también se encuentran en América en los Tales of Uncle Remus transmitidos desde fuentes árabes orientales por los esclavos negros.

Relacionado con la experiencia religiosa de algunos pueblos subdesarrollados está el tarantismo, originado, según la tradición, de la picadura de un tipo de araña, la tarántula, recibiendo los acometidos el nombre de "tarantados", atribuyéndoseles el latrodectismo, esto es, el síndrome tóxico de la mordedura de la trodectus tredecim guttatus. Se combatía casi siempre con exorcismos coréutico-musicales. El tarantismo empezó a ser estudiado a fines del s. xvlii en el reino de las Dos Sicilias; su primer testimonio lo encontramos en Sebastián de Covarrubias (1611).

J. M. GÓMEZ TABANERA.

BIBL.: D. HILL, Magic and Superstition, Londres 1968; A. DE GUBERNATIS, Mithologie Zoologique ou Les Legendes Animales, II, París 1874, 171-174; G. PARRINDER, African Mythology, Londres 1967; E. DE MARTINo, La terra del rimorso, Milán 1961.