Alto Egipto (alsaidd) GEOG.

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Geografía

El paralelo 30° N, que pasa casi exactamente por El Cairo, divide al país en Alto y Bajo Egipto, ocupando el valle una extensión total de 33.250 Km2. El valle del Nilo es lo que se denomina a veces A. E., en sentido estricto, o sea, la porción que comprende un tramo navegable del Nilo, de 345 Km. de longitud, desde la primera catarata de Asuán. El A. E. consiste en un valle estrecho. situado entre montes poco elevados que forman a cada lado el límite del desierto. La zona cultivada mide 16 Km. de ancho por término medio, y en su mayor parte está situada en la orilla izquierda del río. En toda la región, las lluvias son muy escasas; en ninguna parte del valle excede la precipitación de 20 cm. al año, y al sur de El Cairo la media no llega a 5 cm.

’ El algodón es la base de la economía de esta zona. Se han introducido muchas variantes del mismo. pero la actividad tiende a disminuir desde hace algunos años. Actualmente la variedad más extendida es la de Asumuni, que es casi la única producida en el A. E. En cuanto a cereales, mientras que el trigo y el mijo obtienen las mayores cosechas en esta zona, por sus condiciones elimáticas, el maíz, es, sin embargo, más propio del Bajo Egipto. También se cultiva la cebada y el trébol egipcio, que por aumentar el contenido del suelo en nitrógeno, se emplea como regenerador y como alimento para el ganado. Además de su producción en artículos alimenticios, el A. E. se beneficia de ser el remate meridional de la navegación fluvial. Son ciudades importantes, siguiendo el curso del Nilo (v.) de N a S: Beni Suéf (117.910 hab. en 1976), Minya (146.366), Asyft (213.517), Sohág (102.914), Qena (93.680), Luxor (93.798 hab., ciudad histórica y centro turístico) y Asuán (v.; 174.000 hab. en 1983).

S. GUIRADO MARTÍNEZ.

BIBL.: M. F. BONNET, Egipto, 2 vol., 2 ed. Madrid 1985; y véase la bibl. correspondiente a EGIPTO 1.