Alicante I. Geografía 2. Provincia. GEOG.

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Geografía

Forma parte del histórico reino de Valencia (v. VALENCIA lIl), de cuya Comunidad Autónoma es una de sus tres provincias desde 1982. Tiene 5.863 Km’ y 1.217.279, hab. (207 hab./Kmz) en 1986. Limita al N con Valencia, al E con el Mediterráneo, al S con Murcia y al O con esta provincia y la de Albacete. Geográficamente queda integrada en el Levante español (v.). Es una provincia bien equilibrada económicamente, pues a la agricultura de tipo mediterráneo, que ocupa el 51 % del territorio provincial (17 % los cultivos herbáceos, 34 % los arbóreos y arbustivos en 1985), añade como importantes fuentes de riqueza una industria variada y dispersa (metalúrgica, textil, papelera, del calzado, juguetes, muebles, turrones y dulces, conservas, sal marina, etc.), el comercio y, más modernamente, el turismo. El 5,2 % de su renta (1985) procede de la agricultura y la pesca, el 34,6 % de la industria y la construcción, y el 60,2 % de los servicios. La población sumó 470.149 hab. en 1900; 545.562 en 1930; 808.587 en 1965; 1.004.831 en 1975.

Medio físico. Pueden distinguirse dos grandes regiones geomorfológicas: el interior y el litoral. Las sierras del interior forman parte de la terminación noreste de la cordillera Subbética. Son sierras cortas, de altitud comprendida entre 1.0001.500 m., que siguen una dirección predominante SONE y constituyen en general anticlinales con ligeros corrimientos o despegues y fallas locales armadas por calizas cretácicas y eocenas; las sierras están separadas por valles, corredores y cuencas u hoyas rellenas de depósitos terciarios margosos. Domina el relieve estructural y el calcáreo (relieve cárstico, v. CARST, hoces o gargantas) en las primeras, y el semiárido (glacis de erosión) en las segundas. Merecen destacarse la hoya de Alcoy, rodeada por las sierras de Benicadell (1.105 m.) y Agullent (887 m.) al N, la de Mariola (1.389 m.) al O, Carrascal, Carrasqueta (1.200 m.) y Aitana (1.558 m.) al S, y otras menos notables al E; la hoya de Castalla, rodeada por las sierras de Sax y del Cid, al O, las de Onil y Carrascal, al N, las de Carrasqueta y Cabezón al E y el Maigmó (1.296 m.) al S; el valle de Jijona (al E de la hoya anterior), abierto hacia el S y cerrado del lado E por las sierras de Cabesó (1.208 m.), Grana (1.000 m.), Penáguila (1.143 m.), etc.; los campos de Villena, Monóvar y Novelda, recorridos por el Vinalapó, que constituyen un camino natural entre la Mancha y la ciudad de A. Las montañas subbéticas llegan hasta el mar en la Marina (entre Denia y Villajoyosa), dando lugar a una bella costa brava, acantilada y recortada, con salientes (cabos de San Antonio, San Martín y la Nao) y ensenadas y calas que ofrecen excelentes playas (Jávea, Calpe, Altea, Benidorm, Villajoyosa). Al S de esta última la costa es baja y poco articulada y tiene en su hinterland una llanura aluvial que adquiere su mayor desarrollo en las huertas de A. y Elche y en el bajo valle del Segura que ha formado en su desembocadura un delta; una serie de extensas playas y dunas, saladares y albuferas jalonan la costa, sobre todo al S de Santa Pola, cerca de la cual se halla la isla Nueva Tabarca.

El clima es mediterráneo en su conjunto. A. ciudad tiene una temperatura media en enero de 1l° 2 y en agosto de 25° 3 (oscilación anual 14° 1) y recibe 335 mm. de lluvia al año, con dos máximos equinocciales (mayor el de otoño) y un verano muy seco; las lluvias suelen sertorrenciales y muy irregulares y la aridez aumenta hacia ,el S (Elche 316 mm., Guardamar de Segura 274 mm.). Las montañas del interior reciben más precipitaciones, especialmente las que dominan la hoya de Alcoy (500800 mm.); las temperaturas son más bajas, sobre todo en invierno Qijona, 6° 6 en enero y 23° 2 en agosto).

Los ríos alicantinos son cortos, de fuertes pendientes, de caudalosidad escasa, muy irregulares, con poderosas crecidas y profundos estiajes; suelen llegar exhaustos al mar (pérdidas por riegos, infiltración y evaporación), en el que desembocan formando deltas. Abundan las ramblas de cauce pedregoso y las fuentes de tipo vauclusiano (v. AGUA Iv). Además del Serpis y Segura, merecen citarse el Monnegre, el Gorgos o jalón, el Girona y el Vinalapó (110 Km., 1.531 Km2 de cuenca), que es el más alicantino de todos. Hay también algunas áreas endorreicas, como la de Salinas. Salvo en las montañas, lo típico de la vegetación natural alicantina es el matorral que, hacia el .S va degradándose hasta la xeroestepa.

Comarcas. En el interior se individualizan las hoyas de Alcoy y Castallar, el valle de Jijona y los campos de Villena, Monóvar y Novelda. Se trata de comarcas agrícolas con regadíos modestos (hortalizas, frutales) y secanos dedicados preferentemente a cultivos arborescentes y arbustivos (olivo, almendro, algarrobo, vid) en los bancales de las laderas montañosas; y sobre todo de comarcas que tienen una curiosa, variada y rica industria con sus núcleos más conocidos e importantes de Alcoy (57.033 hab. en 1965) con tejidos, papel, metalurgia, muebles, licores y dulces, etc.; lbi (9.500 hab.) y Onil (3.657 hab.) con juguetes; Jijona (6.849 hab.) con turrones y dulces; Elda (32.810) y otros núcleos de los campos de Villena (23.969), Monóvar (9.935) y Novelda (14.923) con calzados, etc. Todo ello explica que el interior de A., aun siendo fragoso, esté densamente poblado. Entre las comarcas costeras destacan la Marina y las Huertas. La Marina de A. (DeniaVillajoyosa) tiene una agricultura parecida a la del interior, pero con más huertas y otros cultivos (naranjos, limoneros, arroz); destaca la vid para pasa y son célebres los riuraus; en la costa merecen citarse Denia (15.316), con industrias del juguete y cemento, Jávea (6.519), Calpe, Altea (8.022), Benidorin (9.168) y Villajoyosa (14.891 hab.), puertos pesqueros y poderosos centros turísticos, y en el interior Callosa de Ensarriá (5.086) y Pego (8.751). En la Huerta de A. y el Campo de Elche sobresale, con las hortalizas y cereales, el cultivo mixto de almendros, olivos y algarrobos y, en Elche, su famoso palmeral. A. ciudad (v. I, 1) tenía, en 1965, 147.758 hab., y Elche 94.311; ésta es un importante núcleo industrial (calzado, textiles); en la costa sobresale Santa Pola (8.013 hab.) y en el interior, Crevillente (15.325 hab.). Pertenecen a la provincia de A. la huerta de Orihuela (44.673 hab.) y el delta del Segura, con naranjos, cáñamo, pimiento, etc.; geográficamente es una comarca murciana.

V. t.: LEVANTE ESPAÑOL I.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: V. la de LEVANTE ESPAÑOL I.