Algodón II. Economía. ECON.

Categoria:

Economía

Históricamente, el a. presenta distintos focos originales de cultivo, ya que su utilización es conocida desde épocas remotas: en la India, donde incluso se mencionan las telas de a. en el himno del RigVeda, en Egipto, donde debieron usarse ropas hechas con esta fibra, con extensión muy común, y en América del Sur, ya que existen pruebas evidentes de que ciertas especies de a. eran conocidas en Brasil y Perú antes del descubrimiento. En Europa, aunque fue conocida de antiguo, la fibra empezó a fabricarse a través de los conocimientos proporcionados por los musulmanes tras las extensas conquistas de éstos en la zona mediterránea. Al ser adoptado el a. como principal fibra textil en la revolución industrial, su cultivo se desarrolló en gran manera desbordando las áreas naturales de origen, instalándose incluso en regiones áridas y desiertas con ayuda de los nuevos procedimientos técnicos de regadío (Egipto, sur de Asia central).

Estructura del mercado del algodón. Producción. El a. se ha visto sometido en los últimos años a una seria competencia tanto en sus aplicaciones textiles como industriales. En el campo de las prendas de vestir y de confecciones diversas, el uso de las fibras sintéticas ha experimentado un incremento espectacular, dado su menor peso y su resistencia al arrugado, así como otras ventajas en los precios. Todo ello ha servido para atenuar las mayores cifras de producción previsibles como consecuencia de la elevación general de ingresos en casi todos los países. Estados Unidos de América del Norte, URSS y China continental son los primeros productores mundiales. Desde 1965, EE. UU. ha replanteado su política algodonera interna, reduciendo los precios de apoyo a los agricultores y aconsejando la reconversión de cultivos, con el propósito de aliviar las elevadas existencias almacenadas. Ello ha motivado una notable disminución de producción de a. en este país durante las últimas campañas. En los pueblos menos desarrollados la evolución de producciones ha sido positiva desde 1950, a veces debido a mejoras en las técnicas y los rendimientos. Así, en México, que ha trasladado recientemente las zonas de cultivo hacia el O y en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, con rápidas expansiones de superficie. En Argentina se observa, sin embargo, una tendencia a reducir plantaciones, en tanto que Brasil y Perú ostentan algunas oscilaciones de cultivo. En general se prevé hasta 1975 un descenso en la tasa anual de crecimiento de la producción mundial, del 3%, conseguido desde 1953, a un 2,2%. Las cifras recientes, con las de los países más destacados dentro de cada grupo, son las siguientes, en millones de toneladas de fibra:

Promedio

195355 196163 1964.67 Países desarrollados ... ... ... ... ...3,53,73,4 Estados Unidos de América del

Norte .. ..... ...3,33,22,9 Europa occidental y Turquía

(Turquía, España y Grecia) ... ... ...0,20,50,5

Países de economía centralizada ...2,62,63,2

URSS ........ ... ... ... ...1,41,61,9

China continental ... ... ... ... ...1,21,01,3

Países en desarrollo ... ... ... ... ...3,14,14,5

México ... ... ... ... ... ... ... ... ...0,40,50,5

Brasil ... ... ... ... ... ... ... ... 0,30,50,4

Perú... ... ... ... ... ... ... ... 0,10,10,1

Argentina ... ... ... ... ... ... ... 0,10,10,1

Egipto ... ... ... ... ... ... ... ... ...0,30,40,5

India... ... ... ... ... ... ... ...0,91,01,0

Pakistán .. ... ... ... ... ... ...0,30,30,4

Resto del mundo ... ... ... ... ... ...0,71,21,4

Total mundial ... ... ... ...9,210,411,2 Fuente: Comité Consultivo Int. del Algodón.

Comercio internacional. El valor comercial del a. viene dado por las características de determinados elementos: a) el grado, según sea el color (desde el cremoso brillante que es el más apreciado) y la calidad del desmotado; b) la longitud de la fibra, clasificada desde corta (menos de 22 mm.) hasta larga (más de 35 mm.; tipos egipcio y Sea Island); c) el carácter (finura, suavidad, etc.); d) el estado de la fibra (sana o afectada). Las bolsas de contratación tradicionales (Nueva Orleáns, Alejandría, Bombay) tienden a perder importancia en función de la generalización del cultivo del a. en países otrora importadores. Estados Unidos de América del Norte es el primer suministrador mundial de fibra con un tercio de las ventas totales, aunque sus operaciones registran cifras descendentes. URSS contribuye a la cifra global de exportaciones, con un 10%, y son importantes exportadores México, Brasil, Perú y Nicaragua en Iberoamérica, y además Turquía, Egipto (70% de sus ingresos de exportación), Sudán y Siria. Japón es el importador principal como consecuencia de estar dotado de uno de los complejos fabriles textiles más desarrollados del mundo. Europa occidental adquiere también notables cantidades de fibra por idénticos motivos.

Industrialización. En una primera etapa histórica, la industria del a. se cimentó en los países productores de fibra, es decir, en los estados del sur de EE. UU. (Geor Durante la Baja Edad Media la A. alcanza su plenitud como residencia del monarca, gobierno y cortesanos del reino nazarí (v. NAZARíEs), que se extendió por la zona montañosa de la Alta Andalucía, desde Murcia y la margen izquierda de la cuenca del Guadalquivir hasta el mar. Entonces adquirió su aspecto actual, a unos 680 m. de altitud, asentada sobre los montes de la alSabica, Mauror y Sol, flanqueados por los ríos Darro y Genil. Domina el caserío de Granada entre la extensa vega y estribaciones de Sierra Nevada, que le ofrecen fondos de paisaje de serena grandiosidad.

Inicialmente sería sólo un castillo y tal vez porque la tierra roja de los tapiales manchara los estucos de cal, o por otra causa, le llamaron alQaFa alHamrá’, es decir: A. o castillo rojo. La cita documental más antigua se refiere al a. 860. En el s. xr, bajo el gobierno taifal de los ziries, quedó incluido en la cerca cort que éstos protegieron a Granada y debió amparar de manera inmediata la zona aristocrática del barrio judío, a poniente y norte del castillo.

En el s. XIII, al establecer Ibn alAhmar I la capitalidad del nuevo reino nazarí (1238) en Granada, lo transforman, con grandes torres, en compacta e imponente Alcazaba. Junto a ella, fuera del recinto de Granada, por la loma del monte hacia el E, se crea entonces un barrio palatino para la alta administración y el trono. Yusuf I (133354) lo protege con vistosas murallas enlazadas con la Alcazaba. El conjunto adquiere la apariencia de una gran fortaleza de 740 m. de largo y 220 m. de ancho, aunque la Alcazaba conservó cierto aislamiento junto al poblado cortesano que protegía. Murallas y torres se acomodan al terreno y a la función civil o guerrera que les corresponde y les impone una gran variedad de tamaño, posición y aspecto. Hacia el N ofrecen una fachada muy pintoresca y otra más severa al S, con dos solemnes puertas torreadas: la de Siete Suelos, medio volada, y la majestuosa de la justicia (1348). Otra puerta hacia el O, la de las Armas, reforzó la entrada al castillo y fue la única que comunicaba los recintos de Granada y la A. sin salir fuera de sus murallas. Una cuarta puerta al E, de menos importancia, enlaza con el Generalife. En el interior es posible entrever la urbanización del recinto con plazas, callejitas, palacios, casas de nobles, palacetes, mezquita, madraza, oratorios, enterramiento, acueducto, baños, alhóndiga, mercado, ceca, almacenes y mazmorras o silos y hasta un barrio de industrias palatinas en la A. Alta, un barrio castrense en la Alcazaba y aun restos, en el Museo, de otra A. desaparecida. Casi todo ello es obra de los dos últimos tercios del s. xiv, a los que corresponde un segundo y postrero esplendor de la dinastía. Lo más completo es el Palacio de Comares, palacio urbano, residencia oficial del rey, y el Palacio de los Leones, finca residencial, ampliamente ajardinada.

El Palacio de Comares tiene grandiosa portada y piezas admirables, como el diáfano patio de los Arrayanes, núcleo monumental de la vida y de las ceremonias del palacio, centrado por el gran estanque o alberca rectangular y setos de arrayán, con pórticos sólo a los extremos. Tras el que mira a mediodía se abre la Sala de la Barca, que da paso al grandioso Salón de Embajadores, cubierto por magnífica y simbólica armadura estrellada, y en cuya cámara ventanal del fondo estaba el trono. Otras piezas importantes del palacio son el Mexuar y el oratorio contiguo, el Cuarto Dorado y el Baño real. En el Palacio de los Leones, la fuente que lo centra y las

gia, Tennessee, Misisipí, Texas) y en los tradicionales importadores europeos: Gran Bretaña (Lancashire), Francia, Alemania e Italia. Todas estas naciones dominaron por mucho tiempo el mercado exportador de manufacturas. En una fase posterior, se incorporaron India y Pakistán (zonas del noroeste, Mysore, Hyderabad) y URSS (Moscú, Ivanovo). En la actualidad, la estructura del mercado de manufacturas ha variado sensiblemente. Japón y los países de menores ingresos se han independizado de sus cuantiosas importaciones de tejidos y Hong Kong, Corea, RAU y los países de América del Sur han creado centros industriales con cuyas manufacturas han logrado un elevado nivel de autoabastecimiento.

A. MAURIN FLORES.

BIBL.: CONSEJO CONSULTIVO INTERNACIONAL DEL ALGODÓN, PrOSpectiue trends in consumption of textile fibers, Washington 1962; M. A. BATTISTEL, El algodón, Madrid 1951; UNIóN PANAMERICANA, Productos de exportación de América latina, Washington 1961.